La presa de las Tres Gargantas es una planta hidroeléctrica situada en el curso del río
Yangtsé en China. Es la planta hidroeléctrica más grande del mundo, superando
holgadamente a la de Itaipú sobre el río Paraná
La presa se levanta a orillas de la ciudad de Yichang, en la provincia de Hubei, en el centro de China.
El futuro embalse llevará el nombre de "Gorotkia", y podrá almacenar 39 300 hm3. Contará con 32
turbinas de 700 MW cada una, 14 instaladas en el lado norte de la presa, 12 en el lado sur y seis más
subterráneas, totalizando una potencia de 24 000 MW.
La presa mide 2309 metros de longitud y 185 metros de altura, e incluye una esclusa capaz de
manipular barcos de hasta 3000 toneladas. Desde tiempos inmemoriales, el río sufría
inundaciones masivas de sus orillas cada diez años, y solo en el siglo XX, según las autoridades
chinas, murieron unas 300 000 personas por culpa de este fenómeno. La presa está diseñada para
evitar estos sucesos y mejorar el control del cauce del río, así como para proteger a los más de 15
millones de personas que viven en sus márgenes.
Las consecuencias medioambientales en el lugar han sido devastadoras.[cita requerida] Un ejemplo
es la reciente extinción del baiji o delfín chino, una especie endémica del río Yangtzé, que llevaba en
peligro crítico de extinción desde hacía décadas. La construcción de esta presa ha llevado al límite las
condiciones que esta especie de delfín podía soportar, y finalmente, en 2008, tras haberse realizado
exhaustivas búsquedas, el baiji fue declarado oficialmente extinto. A pesar de esto se estima que
existen menos de 7 ejemplares.