A energia emitida pelo sol é absorvida por seres fotossintetizantes, e
que através do processo de fotossíntese as transformam em energia
química
Parte dessa energia no caso das plantas é perdida por alguns fatores, por
exemplo, a evapotranspiração e até mesmo na realização da fotossíntese
A parte restante dessa energia é passada para outros
seres vivos (herbívoros) quando se alimentam dessa planta
Nesses seres herbívoros assim como os fotossintéticos uma
parte significativa da energia é perdida em atividades como a
respiração, excreção, locomoção, etc.
Conclui-se então que, em um ecossistema a
energia nunca é reaproveitada, ou seja, segue
um fluxo unidirecional
E também sempre é perdida em atividades
realizadas por seres em níveis tróficos
anteriores, consequentemente a energia
transferida de um nível trófico para outro
sempre é menor
Por isso cadeias alimentares normalmente não chegam
a ter mais do que cinco níveis tróficos, pois a
quantidade de energia transferida para o nível seguinte
seria baixa para sua sobrevivência.
Matéria
Já a matéria, é constantemente
reaproveitada, fluindo de maneira cíclica
Substâncias produzidas no processo de fotossíntese são
transformadas em água e gás carbônico à medida que são
utilizadas na respiração celular.
Depois da ingestão de alimentos, os seres vivos armazenam,
temporariamente, parte do que foi ingerido (na forma de amido,
gorduras e proteínas), porém logo liberam no ecossistema o que não foi
aproveitado, para que possa ser reutilizado por outros seres vivos.
Os organismos mortos são decompostos através da ação dos
decompositores e a matéria orgânica retorna ao ambiente.