Hazel Grace es una adolescente de 16 años que
padece cáncer de pulmón y a la que sus padres
obligan a acudir a un grupo de apoyo para
jóvenes afectados por la enfermedad situado en
el sótano de una iglesia.
Allí, Hazel conoce a August Waters, quien había perdido una
pierna también por un cáncer y a su amigo Isaac quien sufre
cáncer en los ojos.
Hazel y August se hacen muy buenos amigos y deciden que
cada uno lea la novela favorita del otro. Hazel lo convence
de leer "Un dolor imperial"; su libro favorito, escrito por
Peter Van Houten, quien no solía dar conferencias de
prensa ni responder las cartas de sus admiradores.
Al finalizar su lectura, August queda impactado por el
abrupto final del libro; en medio de una oración,
dejando al lector repleto de dudas. Intrigado por
saber cómo continuaría la historia y junto con Hazel
le escriben cartas al autor. Él les responde que no les
dirá que ocurre después del final de "Un dolor
imperial" a no ser que se vean en persona.
August utiliza el deseo que la fundación
The Genies les entrega a los niños con
cáncer y decide usarlo para viajar con
Hazel a Ámsterdam, a conocer al autor de
la maravillosa novela.
Una noche Hazel se despierta con un
dolor fuerte de cabeza, el cual fue
causado por la falta de oxígeno y el
líquido en sus pulmones. Hazel es
internada en la UCI. Después de recibir el
alta y algunas consultas a sus doctores,
Hazel consigue el permiso para viajar a
Ámsterdam con su madre y con August.
En el viaje de ida a Ámsterdam, August le confiesa a
Hazel que está enamorado de ella y Hazel queda
sorprendida pero no puede decirle que ella también
lo ama por miedo a lastimarlo en un futuro cuando
ella muera.
Al día siguiente, se encuentran con el autor, y
se descubre que su asistente, Lidewij, armó
todo sin el conocimiento de Van Houten con
las esperanzas de que todo esto lo motivara
para dejar de ser un alcohólico y volver a
escribir. Molestos por el comportamiento
grosero de Van Houten, se retiran de su casa.
Poco tiempo después, August le pide a su
mejor amigo, Isaac, y a Hazel que le hagan un
pre-funeral en el cual les pide que escriban
un discurso, simulando un velatorio. Ocho
días después, August Waters muere.
En medio del funeral Hazel se encuentra con Van Houten, quien le
explica que fue Augustus Waters quien le insistió en que asistiera
a su funeral, confesando que él tuvo una hija que murió hace
muchos años de cáncer. Ella fue su inspiración para el personaje
principal, Anna, de Un dolor imperial, y, que su grosería se debía
en parte a que ella fue vestida idéntica a Anna.
August había escrito algunos párrafos
sueltos y se los envió al autor con la
esperanza de que este pudiera
convertirlos en un discurso fúnebre en
caso de que Hazel falleciera antes.
Hazel lee la carta.
«Ella es tan hermosa. No te cansas de verla. Sus tubitos en su
nariz solo me excitan mas. Nunca te preocupas si es mas
inteligente que tu: sabes lo que es. es graciosa sin querer serlo.
La amo. Soy tan afortunado de amarla. No puedes escoger si
serás lastimado en este mundo, pero si puedes decidir quien te
lastima. Me gustan mis decisiones. Deseo que nunca se quite sus
tubitos."