Son el soporte fìsico utilizado para el envió de datos por la red. La mayor parte de las redes
existentes en la actualidad utilizan como medio de transmisión en cable coaxial, el cable par
trenzado (UTP - Unshielded Twisted Pair) y cable de fibra óptica, aunque también se utilizan medios
inalámbricos.
CABLE COAXIAL
Contiene un conductor de cobre en su interior envuelto en un aislante para separarlo de un
apantallado metálico que evita las interferencias en las transmisiones. y aunque su instalación es
complicada evita menos interferencias que el cable UTP.
CABLE UTP
El cable par trenzado es el medio de transmisión más usado a nivel empresarial debido a su gran
capacidad. Aunque esta capacidad puede variar de acuerdo a la categoría. Este cable utiliza un
conector RJ-45 en las dos puntas y la forma de transmisión varía según la necesidad. Existen dos
diferentes conexiones para el cable par trenzado, una para la conexión punto a punto y otra para
conexiones por medio de switchs.
FIBRA ÓPTICA
Consiste en un centro de cristal rodeado de varias capas de material protector, a diferencia de los
anteriores este no transmite electricidad sino luz, con lo que se elimina totalmente la interferencia.
Ofrece mejores ventajas en cuanto a transmisión ya que tiene mayor capacidad y es capaz de enviar
y recibir mayor cantidad de datos.
CONEXIÓN INALÁMBRICA
A diferencia de las tres conexiones anteriores, ésta no utiliza ningún medio físico par la transmisión
de datos, para ello hace uso de las ondas de radio de alta frecuencia o ases infrarrojos para
establecer la comunicación. Este tipo de conexión está especialmente diseñada para equipos
portátiles y edificios donde no se pueda instalar cableado. Una de las desventajas de estas
conexiones es su alto costo y su susceptibilidad a las interferencias electromagnéticas .
TCP/IP son dos protocolos (TCP y IP), es un conjunto de protocolos que cubren los distintos niveles
del modelo OSI (Open Systems Interconnection). El protocolo TCP (Transmission Control Protocol),
traducido es : Protocolo de Control de la Transmisión y el protocolo IP (Internet Protocol), traducido
es : Protocolo Internet. El protocolo TCP es el encargado de manejar los datos y comprobar si existen
errores en la transmisión. El protocolo IP se encarga de trasportar los paquetes de datos de un lugar
a otro.
TCP/IP es compatible con cualquier sistema operativo y con cualquier tipo de hardware y es la
arquitectura más adoptada para la interconexión de sistemas. Al contrario de lo que ocurre con OSI
(Interconexión de sistemas abiertos), el modelo TCP/IP es software, es decir, es un modelo para ser
implementado en cualquier tipo de red. Facilita el intercambio de información independientemente
de la tecnología y el tipo de subredes a atravesar, proporcionando una comunicación transparente a
través de sistemas heterogéneos.
El protocolo TCP/IP y OSI se dividen en niveles, y es tratar la información para pasarla a los niveles
adyacentes. El número de niveles varía según la red. Cada nivel n de una máquina se comunica con el
nivel n de otras máquinas llamándose proceso entre pares.
Para entablar una comunicación cada nivel, empezando por él más alto, envía la información al nivel
lindante inferior hasta llegar al nivel más bajo que accede directamente al medio físico. En la
máquina receptora la información seguirá el camino ascendente hasta llegar al nivel superior. Para
normalizar las redes estructuradas en niveles la Organización Internacional de Estándares (ISO)
propuso su Modelo de Referencia OSI (Interconexión de sistemas abiertos).
Una vez explicado los diferentes niveles que componen una red, ya podemos ver los diferentes
dispositivos para poder ampliar una red aislada o interconectar redes individuales, con el propósito
de compartir o unir los ordenadores y los recursos que contienen, se necesitan dispositivos de
interconexión. Dichos dispositivos son :
Repetidor (Repeater), concentrador (Hub), puente (Bridge), conmutador (Swich), dispositivo de
encadenamiento (Router) y pasarela (Gateway)
Repeater (Repetidor)
Es un dispositivo electrónico que conecta dos segmentos de una misma red, transfiriendo el tráfico
de uno a otro extremo, bien por cable o inalámbrico. Los segmento de red son limitados en su
longitud, si es por cable, generalmente no superan los 100 M., debido a la perdida de señal y la
generación de ruido en las líneas.
Con un repetidor se puede evitar el problema de la longitud, ya que reconstruye la señal eliminando
los ruidos y la transmite de un segmento al otro. En la actualidad los repetidores se han vuelto muy
populares a nivel de redes inalámbricas o WIFI. El Repetidor amplifica la señal de la red LAN
inalámbrica desde el router al ordenador. Un Receptor, por tanto, actúa sólo en el nivel físico o capa
1 del modelo OSI.
Hub (Concentrador)
Contiene diferentes puntos de conexión, denominados puertos, retransmitiendo cada paquete de
datos recibidos por uno de los puertos a los demás puertos. El Hub básicamente extiende la
funcionalidad de la red (LAN) para que el cableado pueda ser extendido a mayor distancia, es por
esto que puede ser considerado como una repetidor.
El Hub transmite los “Broadcasts” a todos los puertos que contenga, esto es, si contiene 8 puertos,
todas las computadoras que estén conectadas a dichos puertos recibirán la misma información. Se
utiliza para implementar redes de topología estrella y ampliación de la red LAN. Un Hub, por tanto,
actúa sólo en el nivel físico o capa 1 del modelo OSI.
Bridge (Puente)
Como los repetidores y los hub, permiten conectar dos segmentos de red, pero a diferencia de ellos,
seleccionan el tráfico que pasa de un segmento a otro, de forma tal que sólo el tráfico que parte de
un dispositivo (Router, Ordenador o Gateway) de un segmento y que va al otro segmento se
transmite a través del bridge.
Con un Bridge, se puede reducir notablemente el tráfico de los distintos segmentos conectados a él.
Los Bridge actúan a nivel físico y de enlace de datos del modelo OSI en Capa 2. A nivel de enlace el
Bridge comprueba la dirección de destino y hace copia hacia el otro segmento si allí se encuentra la
estación de destino. La principal diferencia de un receptor y hub es que éstos hacen pasar todas las
tramas que llegan al segmento, independientemente de que se encuentre o no allí el dispositivo de
destino.
Switch (Conmutador)
Interconecta dos o más segmentos de red, pasando segmentos de uno a otro de acuerdo con la
dirección de control de acceso al medio (MAC). Actúan como filtros, en la capa de enlace de datos
(capa 2) del modelo OSI. Las funciones son iguales que el dispositivo Bridge o Puente, pero pueden
interconectar o filtrar la información entre más de dos redes.
El Switch es considerado un Hub inteligente, cuando es activado, éste empieza a reconocer las
direcciones (MAC) que generalmente son enviadas por cada puerto, en otras palabras, cuando llega
información al conmutador éste tiene mayor conocimiento sobre qué puerto de salida es el más
apropiado, y por lo tanto ahorra una carga (“bandwidth”) a los demás puertos del Switch. Router
(dispositivo de encaminamiento) Operan entre redes aisladas que utilizan protocolos similares y
direcciones o encaminan la información de acuerdo con la mejor ruta posible.
La primera función de un router, es saber si el destinatario de un paquete de información está en
nuestra propia red o en una remota. Para determinarlo, el router utiliza un mecanismo llamado
“máscara de subred”. La máscara de subred es parecida a una dirección IP (la identificación única de
un ordenador en una red de ordenadores) y determina a qué grupo de ordenadores pertenece uno
en concreto. Si la máscara de subred de un paquete de información enviado no se corresponde a la
red de ordenadores de nuestra LAN (red local), el router determinará, lógicamente que el destino de
ese paquete está en otro segmento de red diferente o salir a otra red (WAN), para conectar con otro
router. Los router pueden estar conectados a dos o más redes a la vez, e implica la realización de
tareas que conciernen a los tres niveles inferiores del modelo OSI: físico, enlace de datos y red.
Existen router que son también Switch con 4 puertos y punto de acceso WIFI.
Gateway (Pasarela)
Los Gateway deben desensamblar las tramas y paquetes que le llegan para obtener el mensaje
original y a partir de éste volver a reconfigurar los paquetes y las tramas, pero de acuerdo con el
protocolo de la red donde se encuentra la estación de destino.
En la actualidad los Gateway son muy utilizados en la voz sobre IP (VoIP) entre telefonía
convencional, operadoras, ordenadores y telefonía VoIP.