Capitulo 9:
Influencia social:
cambiar el
comportamiento
de otros
La conformidad: la influencia de grupo en acción: En algunas circunstancias, las normas sociales
están formuladas y detalladas explícitamente. Por ejemplo, los gobiernos funcionan generalmente a
través de reglas escritas en las constituciones y las leyes; las competiciones atléticas se encuentran
usualmente reguladas a través de reglas escritas; y las señales en muchos lugares públicos describen
el comportamiento esperado con un detalle considerable.
La investigación de Asch sobre la conformidad: presión social, ¿una fuerza irresistible? Imagina
que justo antes de un examen de matemáticas, descubres que tu respuesta a un problema
asignado para realizar en casa —un problema del tipo de los que habría en el examen— es
diferente de la que obtuvo uno de tus amigos. ¿Cómo reaccionarías? Probablemente con algo
de preocupación. Ahora imagina que la respuesta de una segunda persona también es
diferente de la tuya. Para poner las cosas aún peor, ésta coincide con la de la primera ¿Cómo te
sentirías ahora? Es una buena oportunidad para que tu ansiedad sea considerable. Después
descubres que la respuesta de una tercera persona coincide con la de las dos primeras. En este
momento sabes que estás en un serio problema ¿Qué respuesta debe- rías aceptar? ¿La tuya o
la obtenida por tus tres compañeros? El examen está a punto de comenzar, tienes que decidirlo
rápidamente.
Factores que afectan la conformidad: variables que determinan la
medida en que seguimos a los demás
Cohesión y conformidad: aceptar la influencia de aquellos que nos agradan. Como
ya hemos mencionado, pensemos que el pelo corto está de moda hoy en día,
especialmente entre los hombres (pero en alguna medida también para las
mujeres). Pero imagina que de pronto, algunas de las personas más populares de
tu facultad o barrio se dejan crecer el cabello hasta los hombros ¿crees que la
adopción de este nuevo estilo podría extenderse rápidamente? Quizás, después de
todo, estas personas son populares y con frecuencia la gente popular es la que
establece las tendencias.
Resistir las presiones hacia la conformidad: ¿por qué a veces elegimos no seguir a los demás? Una vez
leída nuestra exposición sobre la influencia social normativa e informativa, puedes tener ahora la
impresión de que las presiones hacia la conformidad son tan fuertes que son imposibles de resistir.
Si es así, anímate. En muchos casos, los individuos o grupos de individuos se resisten. Esto fue así en
la investigación de Asch; como puedes recordar, muchos de los participantes cedieron ante la
presión social, pero sólo parte del tiempo.
Resistir las presiones hacia la conformidad: ¿por qué a veces elegimos no seguir a los demás? Una vez
leída nuestra exposición sobre la influencia social normativa e informativa, puedes tener ahora la
impresión de que las presiones hacia la conformidad son tan fuertes que son imposibles de resistir.
Si es así, anímate. En muchos casos, los individuos o grupos de individuos se resisten. Esto fue así en
la investigación de Asch; como puedes recordar, muchos de los participantes cedieron ante la
presión social, pero sólo parte del tiempo.
Influencia de la minoría: ¿siempre lleva el mando la mayoría? El poder de las mayorías es grande,
especialmente en situaciones ambiguas o complejas en las cuales las mayorías (en comparación con
las minorías) son percibidas como fuentes de información más confiables acerca de lo que es
correcto. Sin embargo, en este sentido, la amenaza que representan las mayorías sobre las minorías
puede de hecho ser de ayuda para estas minorías. Hallazgos recientes indican que las minorías
tienden a sobrestimar el número de personas que comparten su postura debido a que sienten una
mayor preocupación por estar en lo cierto.
Obediencia destructiva: ¿dañarías a un desconocido inocente si te lo ordenaran? Se conoce otro tipo
de influencia social: la obediencia; casos en los que una persona en una posición de autoridad
simplemente le dice u ordena a una o más hacer algo y ¡ellas lo hacen! La obediencia es menos
frecuente que la conformidad o la con- descendencia, porque hasta las personas que poseen
autoridad, aunque pueden usarla a menudo, prefieren ejercer influencia a través de su mano
izquierda
Conformidad y tamaño de grupo: ¿por qué más es mejor respecto a la
presión social Un segundo factor que ejerce efectos importantes en la
tendencia hacia la conformidad es el tamaño del grupo de influencia. Asch
y otros investigadores que la conformidad se incrementa con el tamaño del
grupo hasta los tres miembros; más allá de este punto, la conformidad
parece estabilizarse o incluso decrecer. Sin embargo, investigaciones más
recientes no han confirmado estos resultados.
Normas sociales descriptivas y obligadas: cuando las normas afectan o
no el comportamiento. Ya hemos visto que las normas sociales pueden
ser de naturaleza formal o informal como son las reglas impresas en
grandes avisos o las pautas informales del tipo no deje el carro de la
compra del supermercado en medio del aparcamiento. Sin embargo,
esta no es la única forma en que las normas difieren.
Las bases de la conformidad: ¿por qué a menudo elegimos seguir a los demás? Si nuestra tendencia a
aceptar las normas sociales proviene, el menos en parte, de nuestro deseo de gustar y ser aceptado
por los demás, entonces, parece razonable pensar que cualquier cosa que incremente nuestro miedo
a ser rechazados por estas personas incrementará nuestra conformidad. Para medir la conformidad,
los participantes fueron expuestos a los juicios de dos cómplices quienes identificaban a una persona
errónea antes de que los participantes hicieran su propia elección en la rueda de reconocimiento
simulada.