El software es una palabra que proviene del idioma inglés, pero que gracias a la masificación de uso,
ha sido aceptada por la Real Academia Española.
Nota:
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Se considera que el software es el equipamiento lógico e intangible de un ordenador. En otras
palabras, el concepto de software abarca a todas las aplicaciones informáticas, como los
procesadores de textos, las planillas de cálculo y los editores de imágenes.
El software es desarrollado mediante distintos lenguajes de programación, que permiten controlar el
comportamiento de una máquina. Estos lenguajes consisten en un conjunto de símbolos y reglas
sintácticas y semánticas, que definen el significado de sus elementos y expresiones. Un lenguaje de
programación permite a los programadores del software especificar, en forma precisa, sobre qué
datos debe operar una computadora.
Dentro de los tipos de software, uno de los más importantes es el software de sistema o software de
base, que permite al usuario tener el control sobre el hardware (componentes físicos) y dar soporte a
otros programas informáticos. Los llamados sistemas operativos, que comienzan a funcionar cuando
se enciende la computadora, son software de base.
La industria del desarrollo de software se ha convertido en un protagonista importante dentro de la
economía global, ya que mueve millones de dólares al año. La compañía más grande y popular del
mundo es Microsoft, fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Esta empresa logró trascender
gracias a su sistema operativo Windows y a su suite de programas de oficina Office.