A estrutura geológica corresponde à base rochosa sobre a qual se assentam as formas de relevo.
Escala relativa do tempo: baseada na sequência de rochas e na evolução da vida.
Escala absoluta do tempo: baseada na radioatividade natural dos elementos químicos presentes nos minerais constituintes das rochas.
O soterramento de florestas de samambaias e coníferas, durante o carbonífero, deu origem a jazidas de carvão fóssil.
Tectonismo: ação sobre a crosta gerada pela pressão dos materiais do magma.
Escudos antigos ou maciços cristalinos ou escudos pré-cambrianos ou crátons
Solidificação de material magmático
Exumação de rochas plutônicas
Nota:
Rochas magmáticas consolidadas a grandes profundidades e sob intensa pressão.
Rochas metamórficas
Nota:
Surgem quando as altas temperaturas e pressões do interior da Terra atuam em qualquer outro tipo de rocha, alterando sua constituição. O estudo das rochas metamórficas permite a identificação de grandes eventos geotectônicos ocorridos no passado, fundamentais para o entendimento da atual configuração dos continentes. Exemplos: ardósia, gnaisse, xisto, mármore.
São mais resistentes ao intemperismo do que as rochas sedimentares.
Rochas magmáticas
Nota:
Ou ígneas. Resultam da consolidação e da cristalização do magma. Constituem a base dos continentes.
Intrusivas ou plutônicas: formam-se no interior da crosta, resfriam-se lentamente. Exemplos: granito, feldspato, turmalina, sienito, diorito, gabro, peridotito.
Extrusivas ou vulcânicas: formam-se na superfície do planeta e o seu arrefecimento é rápido. Exemplos: basalto, riólito, pedra-pomes, andesito, obsidiana.
Resistentes, estáveis tectonicamente, desgastados
Nota:
Interiorizados nas placas tectônicas.
Abrigam reservas de materiais metálicos.
Antigos
São os que mais sofrem processos erosivos
Erosão
Entrechoque das massas continentais ancestrais
Bacias sedimentares
Erosão + sedimentação
Planícies fluviais e litorâneas
Ou também dentro da plataforma continental
Antigas ou recentes
São encontrados fósseis animais e vegetais
Rochas inorgânicas
Rochas Sedimentares
Nota:
Clásticas ou detríticas: são formadas pela agregação dos fragmentos de outras rochas, ou seja, formadas por materiais minerais de outras rochas. Exemplos: arenito, argila e areia.
Orgânicas: são formadas a partir da agregação de materiais orgânicos: Exemplos: carvão mineral, calcário e betume.
Químicas: são formadas por sedimentos cujas estruturas foram modificadas a partir de reações químicas. Exemplo: sal-gema.
Rochas orgânicas
Nota:
Jazidas de carvão, petróleo e gás natural.
Ausência de movimentos orogenéticos e epirogenéticos em tempos antigos
Abrange 75% da superfície
emersa da Terra.
Dobramentos modernos
Origem no entrechoque de placas
Nota:
No final da Era Mesozoica e durante o Período Terciário da Era Cenozoica.
Tectônica das placas.
Recentes
Instáveis
Atividade sísmica e vulcanismos
Andes, Montanhas Rochosas, Serra Nevada, Himalaia, Atlas, e Alpes
No Brasil
No centro da Placa Sul-Americana
Nota:
Pouco susceptível aos abalos sísmicos mais graves e às manifestações vulcânicas ativas.
Escudos Cristalinos/Crátons
Nota:
Escudo das Guianas (norte da Planície Amazônica) e Escudo Brasileiro (porção centro-oriental brasileira).