As mais antigas notações de Cantochão
encontram-se em Neumas, sinais gráficos
desenhados sobre as palavras indicando
sem muita pecisão o contorno melódico.
As notas musicais foram criadas pelo monge e
teórico musical Guido de Arezzo, na Itália (por
volta de 992-1050). Ele criou um sistema para
decorar as sete notas musicais. Para isso, usou as
sílabas iniciais de cada verso do Hino a São João
Batista.