Al disolverse en agua, las sales forman iones. Los más frecuentes son los cationes de Na, K, Ca y Mg y los aniones de Cl, fosfato y bicarbonato.

Estas sales cumplen tanto funciones generales como específicas; por ejemplo la función general de regular la cantidad de líquidos en los compartimentos del cuerpo (sangre, citoplasma...) ya que intervienen en la presión osmótica. Entre las funciones específicas destacan la transmisión del impulso nervioso, la contracción muscular, la coagulación sanguínea, formar parte de vitaminas, transportar oxígeno etc

FUNCIÓN OSMÓTICA

La ósmosis es el proceso por el que se produce el paso del disolvente (en los seres vivos es el agua) a través de una membrana semipermeable entre dos disoluciones de diferente concentración, Este paso de disolvente se produce desde la disolución más diluida hacia la más concentrada, hasta que las dos concentraciones alcanzan el equilibrio, igualándose.

Los medios acuosos pueden tener diferentes concentraciones y se denominan:

Medio hipotónico: son aquellos medios acuosos que poseen una baja concentración de solitos con respecto a otros en los que la concentración es mayor
Medio hipertónico: son aquellos que poseen una alta concentración de solitos con respecto a otros en los que la concentración es menor.
Medio isotónico: son aquellos que tienen la misma concentración de solutos.

Las membranas celulares actúan como membranas semipermeables que permiten el paso del agua pero no de los solutos. Así, el agua pasará de los medios hipotónicos a los hipertónicos, ejerciendo una presión sobre la membrana llamada presión osmótica (que será más intensa cuanto mayor sea la diferencia de concentración entre ambos medios).

En la célula pueden darse tres situaciones dependiendo de que el medio extra celular sea hipertónico, hipotónico o isotónico.

Cuando el medio EXTRACELULAR es HIPERTÓNICO respecto a la célula, sale de la célula agua por ósmosis. Las células pierden agua, disminuye la presión osmótica, se deshidratan e incluso podrían llegar a morir, fenómeno conocido como PLASMÓLISIS.
Cuando el medio EXTRACELULAR es HIPOTÓNICO respecto a la célula, entra un exceso de agua al interior celular. Aumenta la presión osmótica y se produce un hinchamiento que puede provocar la ruptura de la membrana plasmática en células animales, y por tanto, la muerte celular. Este fenómeno se conoce como HEMÓLISIS. En células vegetales la pared celular evita que la membrana se rompa. Este fenómeno se denomina TURGENCIA.
Cuando el medio extracelular es isotónico no se produce ósmosis. La cantidad de agua está en equilibrio. Ni entra ni sale agua.

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	Creado por Gloria Aguilar Recuenco hace casi 7 años

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