La Teoría General de la Administración empezó por lo que se denomina "énfasis en las tareas", según la administración científica de Taylor. Posteriormente, el énfasis fue en la estructura con la teoría clásica de Fayol y la teoría de la burocracia de Weber; luego apareció la teoría estructuralista. Más adelante surgió el énfasis en las personas con la teoría de las relaciones humanas, ampliada más tarde por la teoría del comportamiento y por la teoría del desarrollo organizacional.