El modelo TCP/IP es usado para comunicaciones en redes y, como todo protocolo, describe un conjunto de guías generales de operación para permitir que un equipo pueda comunicarse en una red.

El Modelo TCP/IP es una descripción de protocolos de red desarrollado por Vinton Cerf y Robert E. Kahn, en la década de 1970. Fue implantado en la red ARPANET, la primera red de área amplia (WAN), desarrollada por encargo de DARPA, una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, y predecesora de Internet.

TCP/IP son las siglas de Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet , un sistema de protocolos que hacen posibles servicios Telnet, FTP, E-mail, y otros entre ordenadores que no pertenecen a la misma red.

Aplicación: soporta las aplicaciones de red. Sirve de interfaz con el usuario final FTP, SMTP, HTTP, DNS
Transporte: transferencia de datos extremo a extremo entre procesos
TCP, UDP
Red: direccionamiento y enrutado de datagramas de origen a destino
IP, protocolos de rutado
Enlace: transferencia de datos entre elementos de red “cercanos”
Ethernet, 802.11 (WiFi), PPP
Física: bits “en el cable”

TCP/IP trabaja a través del uso de una pila. Esta pila es la suma total de todos los protocolos necesarios para completar una transferencia de datos entre dos máquinas (así como el camino que siguen los datos para dejar una máquina o entrar en la otra). La pila está dividida en capas.