A expressão Ciência política pode ser usada em sentido amplo e técnico para indicar qualquer estudo dos fenômenos e das estruturas políticas.

A expressão Ciência política pode ser usada em sentido amplo e não técnico para indicar qualquer estudo dos fenômenos e das estruturas políticas. Nesta acepção, o termo "ciência" é utilizado dentro do significado tradicional como oposto a "opinião".

Em sentido mais limitado e mais técnico, abrangendo uma área não delimitada de estudos especializados e em parte institucionalizados, a expressão Ciência política indica uma orientação de estudos que se propõe aplicar à análise do fenômeno político.

Neste sentido mais específico de "ciência", a Ciência política vem cada vez mais se distinguindo da pesquisa, voltada mais para a descrição daquilo "que deve ser".

Sartori individualiza a diferença entre filosofia política e Ciência política, na falta de operatividade ou aplicabilidade da primeira, pois "a filosofia não é... um pensar para aplicar.

Quando hoje se fala do 'desenvolvimento da Ciência política nos referimos às tentativas que vêm sendo feitas com maior ou menor sucesso, mas tendo em vista uma graduaI acumulação de resultados e a' promoção do estudo da política como ciência empírica rigorosamente compreendida.

A Ciência política, em sentido estrito e técnico, corresponde à "ciência empírica da política" ou à "ciência da política", tratada com base na metodologia das ciências empíricas mais desenvolvidas, como a física, a biologia, etc.

O nascimento da Ciência política moderna se processa através da aproximação dos estudos políticos da matriz tradicional do direito (particularmente do direito público).

O desenvolvimento da Ciência política acompanha de perto a sorte das ciências sociais e sofre influência, seja no que se refere ao modo de aproximar-se da análise do fenômeno político (approach), seja no que se refere ao uso de certas técnicas de pesquisa.

Com referência ao approach, a passagem do ponto de vista institucional, dominado ainda pela matriz jurídica tradicional dos estudos políticos, para o ponto de vista "comportamental", segundo o qual o elemento simples, que deve iniciar o estudo político com pretensões ao uso, legítimo e fecundo, da metodologia das ciências empíricas, é o comportamento do indivíduo e dos grupos que têm ação política.

No nosso século, o desenvolvimento da Ciência política acompanha de perto a sorte das ciências sociais e sofre influência, seja no que se refere ao modo de aproximar-se da análise do fenômeno político (approach), seja no que se refere ao uso de certas técnicas de pesquisa. Com referência às técnicas de pesquisa, aconteceu uma mudança igualmente decisiva a 'partir do uso exclusivo baseado na análise de dados.

No nosso século, o desenvolvimento da Ciência política acompanha de perto a sorte das ciências sociais e sofre influência, seja no que se refere ao modo de aproximar-se da análise do fenômeno político (approach), seja no que se refere ao uso de certas técnicas de pesquisa. Com referência às técnicas de pesquisa, aconteceu uma mudança igualmente decisiva a 'partir do uso exclusivo baseado na coleta de dados. Isso foi possível em conseqüência da aproximação comportamental que exigiu o uso sempre crescente de métodos qualitativos nas ciências sociais, repercutindo-se na Ciência política.

Podem ser consideradas obras de Ciência política, ao menos em parte, e na sua inspiração fundamental, também no sentido limitado e técnico da palavra, algumas obras clássicas, como as de Aristóteles, Maquiavel, Montesquieu; Tocqueville, enquanto elas tendem à formulação de tipologias, de generalizações, de teorias gerais, de leis, relativas aos fenômenos políticos, fundamentadas, porém, no estudo da história, ou seja, apoiando-se na análise dos fatos.

Podem ser considerados, a meu ver, como iniciadores da Ciência política moderna: Ludwig Gumplowicz, cuja obra Die soziologische Staatsidee é de 1892 e Gaetano Mosca.

Além da mudança da aproximação e da introdução de novas técnicas de invenção, o crescente número de dados depende também da gradual extensão dos interesses políticos dentro da área das nações européias ou de influência européia, seja no tempo (civilização primitiva, mundo oriental, civilizações pré-colombianas), seja no espaço (referentes às chamadas nações do Terceiro Mundo).

Karl Deutsch enumera nove espécies de dados desenvolvidos nos últimos anos pelos cientistas políticos, ou postos à sua disposição: elites, opiniões de massa, comportamento de voto dos eleitores e dos membros do Parlamento, os chamados dados agregados colhidos nas estatísticas e relevantes para o estudo dos fenômenos políticos, dados históricos, dados fornecidos por outras ciências sociais sobre as condições e os efeitos da comunicação, dados secundários, derivados de novos processos analíticos, matemáticos e estatísticos e de programa de computers.

O rápido aumento extensivo de dados tornou possível uma ampliação cada vez maior da comparação entre os regimes das diversos países, estimulando os estudos de política comparada, a ponto de induzir alguns a identificar a Ciência política contemporânea na especificação, ou seja, na diferença que a distingue das disciplinas afins e dos estudos políticos do passado com a política comparada.

Na realidade, a política comparada não é uma novidade. Aquilo que é novo é a quantidade de dados à disposição, tratando-se de uma diferença qualitativa.

Além da análise comparativa, a ciência política utiliza, entre outros, métodos experimentais, históricos e o método estatístico.

A política comparada tem apenas a exclusividade da comparação.

Um exemplo já aceito de classificação é a tripartição weberiana das formas de poder legítimo (tradicional, legal e carismático), que ainda hoje é usada.

Procedimento típico de generalização é aquele que conduziu a formulação
do conceito de poder, freqüentemente considerado, como o conceito unificador de todos os fenômenos que caem no âmbito da política.

Pode-se considerar um exemplo de hipóteses aquele sobre "desenvolvimento político": a hipótese é que a uma dada fase de desenvolvimento econômico-social corresponde sempre urna determinada fase do desenvolvimento político.

Uma das regularidades ou uniformidades é a teoria da classe política ou das elites, segundo a qual é uma minoria que governa o país. Esta regularidade foi considerada por Roberto Michels como lei (chamada "lei férrea da oligarquia").

Formularam-se leis de tendência por Marx e Engels, retomadas por Lenin, segundo o Estado é necessário até que dure a divisão da sociedade em classes antagônicas.

Se por "teoria" se entende por proposições que formam uma rede de conceitos para explicação e previsão, hoje uma das teorias mais aceitas é a "sistêmica", de David Easton, segundo a qual a vida política é um processo de perguntas e respostas, que retroagem sobre o ambiente provocando sempre novas perguntas.

A acumulação de dados permite à Ciência política proceder com maior rigor na execução das operações e na obtenção dos resultados que são próprios da ciência empírica: classificação, formulação de generalizações e conseqüente formação de conceitos gerais, determinação de leis, pelo menos de leis estatísticas e prováveis, de leis de tendência, de regularidade ou uniformidade, elaboração (ou proposta) de teorias.

A Ciência política persegue a finalidade de explicar os fenômenos objeto de seu interesse e geralmente explica-se para prever. Mas infelizmente, quando o processo de explicação se apresenta incompleto, não se pode falar de previsão científica.

A Ciência política, na atual fase de seu desenvolvimento, está bem longe de poder formular previsões científicas.

A Ciência política não pode prescindir da ciência econômica, enquanto a ciência econômica pode dispensar a Ciência política (seria a mesma relação que ocorre entre a física e a biologia); a Ciência política não pode prescindir também do estudo dos subsistemas culturais.

A Ciência política, além disso, é uma disciplina histórica, ou seja, uma forma de saber cujo objeto se desenvolve no tempo, sofrendo contínua transformação, o que torna possível, de fato, um dos procedimentos fundamentais que permite aos físicos e aos biólogos a verificação ou a falsificação das próprias hipóteses, isto é, a experimentação.

Finalmente, a Ciência política não é afetada pela maneira de agir do homem.

O homem é um animal teleológico por isso, a importância que tem no estudo da ação humana o conhecimento das motivações, porque cada ciência social, e, portanto, também a Ciência política, não pode prescindir da presença da psicologia.

O homem é um animal simbólico , cuja significação é quase sempre incerta.

O homem é um animal ideológico, que utiliza valores vigentes no sistema cultural com o fim de justificar-se ou de obter o consenso dos demais.

Finalmente, a Ciência política; enquanto ciência do homem e do comportamento humano, tem em comum, com todas as outras ciências humanísticas dificuldades específicas que derivam de
algumas características da maneira de agir do homem. Destas, três são particularmente relevantes: O homem não é um animal teleológico; simbólico e ideológico.

A Ciência política pode prescindir da ciência econômica e a ciência econômica pode dispensar a Ciência política.

A Ciência política pode prescindir do estudo dos subsistemas culturais.

A Ciência política é certamente. entre as outras ciências, aquela na qual a avaliação é mais facilmente alcançável.

A Ciência política é certamente entre as outras ciências, aquela na qual a avaliação é mais dificilmente alcançável. Quando se fala de avaliação não nos referimos às avaliações às quais o pesquisador pode chegar, conforme os resultados da pesquisa, com o fim de reforçar ou enfraquecer um determinado programa político (e nisto consiste a função crítica e prescritiva à qual a Ciência política não pode renunciar). Aqui nos referimos à suspensão dos próprios juízos de valor.

O perigo de que numa pesquisa falte objetividade, porque o pesquisador esteja nela demasiadamente envolvido, não é menos grave do perigo inverso, ou seja, que a uma pesquisa perfeitamente objetiva falte porém relevância.

A Ciência política exatamente porque objetiva, presta um serviço utilíssimo à ação política e contribui para
a realização de uma sociedade "mais justa".

A Ciência política nasce, ela mesma, num contexto social e ideológico bem individualizado, onde vai abrindo caminho o ideal da política como ciência, ou seja, uma política com interferência de ideologias. Por conseqüência, a tarefa mais urgente e, ao mesmo tempo, mais incisiva que cabe nesta fase da Ciência política é a de submeter às análises e, eventualmente, de colocar em questão a mesma ideologia da política científica.

O rápido aumento intensivo de dados tornou possível uma ampliação cada vez maior da comparação entre os regimes das diversos países, estimulando os estudos de política comparada, a ponto de induzir alguns a identificar a Ciência política contemporânea na especificação, ou seja, na diferença que a distingue das disciplinas afins e dos estudos políticos do passado com a política comparada.

Sartori individualiza a diferença entre filosofia política e Ciência política, na falta de operatividade ou aplicabilidade da segunda, pois "a filosofia não é... um pensar para aplicar.

A Ciência política, em sentido amplo e não técnico, corresponde à "ciência empírica da política" ou à "ciência da política", tratada com base na metodologia das ciências empíricas mais desenvolvidas, como a física, a biologia, etc.

Pode-se considerar um exemplo de hipóteses aquele sobre "desenvolvimento político": a hipótese é que a uma dada fase de desenvolvimento econômico-social nunca corresponde a uma determinada fase do desenvolvimento político.

Um exemplo já aceito de formulação de generalizações é a tripartição weberiana das formas de poder legítimo (tradicional, legal e carismático), que ainda hoje é usada.

O homem é um animal simbólico por isso, a importância que tem no estudo da ação humana o conhecimento das motivações, porque cada ciência social, e, portanto, também a Ciência política, não pode prescindir da presença da psicologia.

O perigo de que numa pesquisa falte objetividade, porque o pesquisador esteja nela demasiadamente envolvido, é menos grave do perigo inverso, ou seja, que a uma pesquisa perfeitamente objetiva falte porém relevância.