As principais funções ou requisitos para um módulo de E/S são: Controle e temporização, comunicação com o processador, comunicação com o dispositivo, armazenamento temporário (buffering) de dados e detecção de erro.

Na decodificação de comando o módulo de E/S aceita comandos da memória, que normalmente enviados como sinais na saída de controle.

A comunicação do processador envolve o seguinte: Decodificação de comando, dados, informação de estado e reconhecimento de endereço.

Para coordenar o fluxo de tráfego entre os recursos internos e dispositivos externos, a função de E/S inclui um requisito de controle e temporização.

Um módulo de E/S não permite que o processador veja uma grande variedade de dispositivos de uma maneira simples.

A CPU controla diretamente o dispositivo periférico. Isso é visto em dispositivos simples controlados por microprocessador.

O módulo de E/S recebe acesso direto à memória, por meio de DMA. Ele agora pode mover um bloco de dados de ou para a memória sem envolver a CPU, exceto no início e no final da
transferência.

A mesma configuração da etapa 2 é utilizada, mas agora as interrupções são empregadas. A CPU não precisa gastar tempo esperando que uma operação de E/S seja realizada, aumentando assim sua eficiência.

O módulo de E/S não é aprimorado para se tornar um processador por conta própria, com um conjunto especializado de sinais, ajustado para E/S.

O canal de E/S não representa uma extensão do conceito de DMA. Um canal de E/S não tem a capacidade de executar instruções de E/S, o que lhe oferece um controle de algumas partes sobre as operações de E/S.

Para executar uma instrução relacionada a E/S, o processador emite um endereço, especificando o módulo de E/S e dispositivo externo em particular, e um comando de E/S.

Existem quatro tipos de comandos de E/S que um módulo de E/S pode receber quando é endereçado por um processador: Controle, Teste Leitura e Escrita.

Leitura: faz com que o módulo de E/S não obtenha um item de dados do periférico e o coloque em um buffer interno.

E/S mapeada na memória: existe um único espaço de endereço para locais de memória e dispositivos de E/S.

E/S independente: o espaço de endereço para E/S é independente do espaço da memória.

Com a E/S programada, existe uma correspondência próxima entre as instruções relacionadas E/S. O processador busca na memória e os comandos de E/S que o processador emite a um módulo de E/S, Para não executar as instruções.