En el mundo teórico construido en torno a los movimientos sociales son muchas las conceptualizaciones que podemos hallar. Sin embargo sólo podemos decir con certeza que los MS deben ser entendidos desde la polisemia y la diversidad de perspectivas teóricas que los abordan, que van desde el funcionalismos, hasta el marxismo, pasando por el estructuralismo. El siguiente mapa intenta recoger algunos de los aportes teóricos al respecto.