MÁS HUMEDAD Y CALOR
El aumento del nivel de los mares se debe en parte al hecho de que el agua se dilata al subir
la temperatura. Hay mucha agua en los océanos, e incluso un aumento del 1,5 ºF hace que
se dilate bastante. Desde 1900, el nivel del mar se ha elevado unos quince centímetros, y
sigue subiendo. Además, las temperaturas más cálidas harían que empezaran a fundirse los
casquetes de hielo de Groenlandia y de la Antártida.
Si los casquetes de hielo se fundiesen del todo (lo que tardaría un buen tiempo, desde luego),
el agua se vertería en el mar y el nivel de éste se elevaría unos sesenta metros. Países bajos
como: Bangladesh, Delaware y Florida quedarían totalmente cubiertos por las aguas.
Incluso existe la posibilidad que se dé un círculo vicioso. Al calentarse más el agua, disminuye
su capacidad de disolver dióxido de carbono. Esto significa que parte del dióxido de carbono
que contiene en solución se desprenderá y pasará a la atmósfera, donde actuará para calentar
todavía más la Tierra.
Éste no es un descubrimiento que se hiciese de pronto en 1988. Hacía años que los científicos
reflexionaban sobre el efecto invernadero y se preocupaban por él.
Yo mismo escribí un artículo, que se publicó en una revista en agosto de 1979, en el que decía
mucho de lo que he expuesto aquí. En otras palabras, hace más de diez años que di la voz de
alarma, pero desde luego nadie me escuchó.
Ahora, debido al calor y a la sequía de 1988, la expresión “efecto invernadero” se ha hecho
familiar y la gente presta atención. Pero las temperaturas suben y bajan de manera irregular y
es posible que los dos próximos años sean un poco más fríos que 1998, aunque la tendencia
general es que las temperaturas vayan en aumento. Si esto ocurre, me imagino que la gente
se olvidará de nuevo de aquello hasta que llegue un año, en un futuro próximo, que sea peor
que 1988.
Pero ¿qué podemos hacer para resolver el problema? Para empezar, debemos quemar menos
carbón y petróleo. Su combinación vierte constantemente dióxido de carbono a la atmósfera
(junto con sustancias contaminantes, como los compuestos de azufre y nitrógeno, atrapan el
calor y son también peligrosos para los pulmones).
Tomado de: Asimov Isaac, (1999). Fronteras y otros ensayos. Barcelona: Ediciones, Grupo Zeta. pp. 225-226.
1. Según el texto, el aumento del nivel de los mares se debe a que
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