C. EL SEXENIO DEMOCRÁTICO (1868-1874): EL REINADO DE AMADEO I Y LA PRIMERA REPÚBLICA.

1. La revolución de 1868.

El 19 de septiembre de 1868 el almirante Topete, jefe de la Armada,

secundado por Prim y Serrano, se sublevó en Cádiz haciendo un llamamiento de

apoyo a la población civil. Se formaron inmediatamente Juntas Revolucionarias por

todo el país.

El Manifiesto de la Junta Revolucionaria de Cádiz, que acababa con el "¡Viva

España con honra!", o el de Valencia, que concluía con el grito "¡Abajo los

Borbones!", no cogieron a nadie por sorpresa, y la revolución triunfó sin apenas

derramamiento de sangre. En vista de ello, Isabel II, que estaba veraneando en

Lequeitio (Vizcaya), se encontró sin apoyos y optó por partir hacia Francia.

El sexenio de 1868 a 1875 es decisivo para interpretar la historia

contemporánea. La revolución de septiembre, conocida como la Gloriosa, significó la

afirmación de un nuevo sentido del liberalismo, contrapuesto al rígido

moderantismo, el fin del "régimen de los generales" de las décadas anteriores y el

triunfo de la sociedad civil.

a-. La constitución democrática de 1869.

El principal objetivo de los revolucionarios fue elaborar una Constitución que

trazara las líneas generales de un nuevo régimen. Esta, desde un principio, estuvo

abocada a ser el cauce del conjunto de apetencias democráticas de los distintos

grupos que habían intervenido en la revolución. Pero prevaleció la mayoría

parlamentaria liberal progresista, dispuesta a consagrar unas ideas puramente

liberales, amantes de los principios de libertad, de igualdad y de propiedad, y que no

coincidían precisamente con las que defendían los que aspiraban al cambio social,

por lo que inmediatamente se produjo la queja de los grupos radicales.

La nueva burguesía pretendía, ante todo, romper la tradicional forma de llevar

el poder. Intentaba hacer efectivo el sistema de división de poderes -el defendido por

los liberales de Cádiz-, de manera que la tradicional y casi autoritaria hegemonía del

ejecutivo, que había imperado en el pacto monarquía-burguesía desde 1833,

perdiera poder en favor de un fortalecimiento de las Cortes, a la vez que,

democráticamente, se aseguraba la independencia del poder judicial. Así, el poder

ejecutivo (el rey, "que reina pero no gobierna") quedaría concentrado en una función

de equilibrio y moderación entre las fuerzas políticas. Todo ello debía sustentarse en

el sufragio universal, principio que despertaba recelos entre los moderados porque

abría paso a la participación de los ciudadanos en la vida política, con independencia

de su "propiedad o capacidad". La Constitución, después de haber sido ampliamente

debatida durante cerca de cinco meses, fue promulgada en junio de 1869.

En la cuestión de la forma del régimen, la solución para los hombres que

intervinieron en la revolución de septiembre estuvo en el hallazgo de un nuevo

concepto de monarquía: el de monarquía democrática. Sin embargo, esta inclinación

a favor de un régimen monárquico, que prevaleció al final, no fue privativa de toda la

Asamblea, porque muchos diputados defendieron que la fórmula más perfecta de la

democracia era la república, con dos modalidades posibles: federal y unitaria. Su

argumento era claro: la monarquía negaba en principio la soberanía nacional y la

igualdad.

b-. La búsqueda de un rey demócrata (1869-1870).

Había nueva Constitución, pero España era una monarquía sin rey. Por ello, se

intentó solucionar provisionalmente la situación con la instauración de una regencia

presidida por el general Serrano, mientras que Juan Prim se erigió en jefe de

Gobierno.

Descartada la vuelta de Isabel II de su exilio de Francia, resultaba imposible

pensar en hacer rey a su hijo de doce años; pese a ello, Cánovas del Castillo comenzó

a formar un partido alfonsino para asegurar la defensa de los derechos del futuro

Alfonso XII.

Mientras se iniciaba la búsqueda de un rey por las cancillerías europeas,

resurgió el problema colonial, aunque con el régimen revolucionario parecían sólidas

las promesas de conceder representación en las Cortes, de abolir la esclavitud y de

reformar el gobierno en Cuba y Puerto Rico. La inestabilidad política peninsular

trasladada a las Antillas y la acción de sociedades secretas independentistas

desembocaron en la insurrección cubana: en octubre de 1868, Céspedes lanzó el

grito de "¡Viva Cuba libre!" (el grito de Yara), y así comenzó una guerra que se

convertiría en uno de los problemas más graves del sexenio y que iba a durar diez

años, hasta 1878.

Además de esto, el afán de Prim, como jefe de Gobierno, en los meses

siguientes fue intentar conciliar las distintas posiciones de los partidos hasta que

hubiera un rey.

La caída de Isabel II y la búsqueda de un nuevo rey en el extranjero hicieron

resurgir el carlismo, iniciándose la tercera guerra carlista (1872-1876). Los carlistas

se enfrentaron, tanto con Amadeo de Saboya, como contra la I República. Se

desarrolló en Cataluña, Navarra y el País Vasco donde fracasaron otra vez en la toma

de Bilbao. Las correrías carlistas llegaron hasta Albacete y Cuenca, ciudad esta última

que fue cruelmente saqueada en 1874. El pretendiente carlista al trono era en esta

ocasión Carlos VII, el nieto de Carlos María Isidro.

La guerra acabó con la restauración de los Borbones en la figura de Alfonso XII,

hijo de Isabel II.

2. La monarquía de Amadeo de Saboya (1870-1873).

A fines de octubre de 1870 se solucionó la cuestión del rey, hecho que era vital

para garantizar la estabilidad interna. Gracias a las buenas gestiones de Prim, la casa

de Saboya presionó a don Amadeo, duque de Aosta, para que aceptara el trono de

España. Este aceptó, tras recabar el consentimiento de las potencias europeas; y por

fin las Cortes lo eligieron rey a mediados de noviembre.

Cuando don Amadeo conoció esta decisión, embarcó rumbo a Cartagena,

adonde llegó el 30 de diciembre. Fue entonces cuando se enteró de que Prim,

llamado a dirigir sus pasos en el reinado "democrático", había sido tiroteado tres días

antes en la madrileña calle del Turco (falleció ese mismo día 30). Por ello desde el

principio y sin el valedor, se consideró desamparado para cumplir las perspectivas de

gobierno derivadas de la Constitución.

El fracaso de su reinado no puede quedar reducido al hecho de que, si bien

aportaba buena voluntad, no conocía el idioma y además era joven. La nobleza,

siempre fiel a la derrocada Isabel II y aleccionada por el clero más conservador,

consideró a don Amadeo I, por ser Saboya, enemigo del Papado y responsable de la

reducción territorial del Vaticano; de modo que optó por hacerle el vacío, alejarse de

la corte y simpatizar con el nuevo partido alfonsino de Cánovas, quien, por otro lado,

estaba procurando reunir a la alta burguesía, preocupada por la inestabilidad política,

negativa para la marcha de sus negocios.

Mantener la monarquía sin el apoyo de fieles monárquicos era cuestión difícil,

máxime cuando había oposiciones declaradas:

 Los carlistas, iniciando levantamientos en favor del pretendiente don Carlos,

 Los republicanos federales, que seguían con sus propuestas de alcanzar los

 El incipiente movimiento obrero que, sustentado en los principios de Marx

quien aprovechaba la inestabilidad existente

resultados de la auténtica revolución

propuestos a la recién creada Asociación Internacional de Trabajadores

(AIT), estaba dispuesto a acabar con la propiedad privada.

Después de repetidas elecciones generales y crisis de gobiernos que nada

solucionaron, don Amadeo entregó su acta de abdicación el 11 de febrero de 1873.

Inmediatamente, el Congreso y el Senado, constituidos en una sola Asamblea

Nacional, dispusieron, de forma ordenada y pacífica, la proclamación de la República.

Ésta había llegado al fin porque la monarquía se había quedado sin posibilidades de

actuación.

3. La Primera República española (1873)

a. Estanislao Figueras

La Asamblea designó a Estanislao Figueras como presidente de una república

unitaria, pero inmediatamente chocó con los republicanos federales.

Su principal cometido era convocar unas Cortes Constituyentes para

promulgar una nueva Constitución, con graves problemas por medio: una hacienda

exhausta, una incipiente guerra carlista en el norte, el problema de Cuba y un Ejército

inclinado al moderantismo y reacio a colaborar, frente a la tensión de una calle

dispuesta a llegar hasta el final en el proceso revolucionario. Pese a ello, en sus

meses de gobierno pudo poner en marcha ciertas medidas democráticas, como la

promulgación de una amplia amnistía o la abolición de la esclavitud en Puerto Rico y

la supresión de las quintas.

Pero la república unitaria carecía de masas y de defensores cualificados, de

modo que el resultado de las elecciones a Cortes dio el triunfo a los republicanos

federales.

b. Francesc Pi i Margall

El 1 de junio, Figueras devolvió el poder a las nuevas Cortes, y éstas

proclamaron la República Democrática Federal, siendo propuesto como presidente

del Gobierno el catalán Pi i Margall. Con el triunfo de los republicanos federales

surgieron entre ellos discrepancias sobre los pasos que debían seguirse en la

organización de la España federal. El nuevo modelo aparecía dividido en 17 estados,

entre los que figuraban como tales Cuba y Puerto Rico.

 Unos, los transigentes, que constituían la mayoría, encabezada por Pi i

 Otros, los intransigentes, defendían que se debía comenzar por la

Margall, consideraban primordial conseguir el orden social para luego

proceder a construir una república federal desde arriba.

construcción de la federación desde abajo, lograda la cual, decían, llegarían

sin remedio la paz y el orden.

Ambos grupos presentaron a las Cortes sus propios proyectos para una

Constitución federal; pero el de los intransigentes fue rechazado, por lo que estos se

retiraron de las mismas el 1 de julio. Los intentos de Pi i Margall se dirigieron

entonces a que el proyecto transigente fuera discutido y aprobado cuanto antes,

pero no lo logró. Por otra parte, la retirada de los intransigentes fue el punto de

partida de una revolución cantonal, que comenzó en Cartagena y luego se

extendió por las ciudades del sur y el levante peninsular.

En esta revolución cantonal, en la que cada población se proclamaba cantón

independiente del poder central, confluyeron tres revoluciones distintas: la

regionalista, la política y la social, reveladoras las tres de las aspiraciones federales.

De hecho, las clases populares, creyendo encontrar en el federalismo la panacea de

sus males (defendían la igualdad plena y un mayor reparto de la riqueza), siguieron a

los federales intransigentes, que querían dar el poder de decisión a las regiones y

acabar con el centralismo.

c. Nicolás Salmerón

Pi i Margall, al no poder alcanzar la aprobación del proyecto de Constitución y

viéndose desbordado por la revolución de los cantones, dimitió el 18 de julio y le

sucedió Salmerón. Éste, durante el escaso mes y medio de mandato, se limitó a

restablecer militarmente el orden y a reprimir de modo especial los movimientos

obreros internacionalistas, como sucedió en Alcoy; era la reacción de los

republicanos unitarios, defensores del "orden social" frente al "orden natural de la

libertad".

Pero a esta nueva república unitaria no le quedaba más remedio que girar a la

derecha si quería salvarse como régimen. Salmerón dimitió por problemas de

conciencia: no quiso firmar unas penas de muerte contra los revolucionarios. El 6 de

septiembre fue elegido nuevo presidente del Gobierno el catedrático de la

Universidad Central, Emilio Castelar.

d. Emilio Castellar

Su programa se redujo, básicamente, a restablecer el orden; porque, si bien

había finalizado el movimiento cantonal, quedaban otros focos de desorden: la

guerra con los carlistas en el norte y la de Cuba. El giro a la derecha de Castelar y su

llamada al Ejército para que mantuviera el orden, llevaron a los diputados de

izquierdas, los federales intransigentes, a procurar su dimisión para que la República

virara de nuevo hacia la izquierda.

Sin embargo, este intento fue interrumpido por el golpe de Estado del general

Pavía, la noche del 2 al 3 de enero de 1874, quien, con fuerzas de la Guardia Civil,

disolvió las Cortes Constituyentes, finalizando así la Primera República.

La política económica del sexenio.

La figura principal, ya en el primer gobierno de Serrano en 1868, fue Laureano

Figuerola, quien propuso reformas de importancia. Así, se creó por fin la nueva

unidad monetaria, la peseta, en 1868. La nueva moneda sustituía al real tras el

fracaso en el intento de creación del escudo en 1856.

Para responder a las demandas sociales se intentó llevar a cabo una reforma

fiscal que suprimiera los odiados "consumos", pero la reforma se frustró ante las

resistencias de la burguesía y los apuros de la Hacienda. Para afrontar el crónico

problema de la Hacienda se arbitró un sistema de atención a la Deuda Pública por el

que se creó el Banco Hipotecario en 1872 y, lo más importante, se otorgó al Banco de

España el monopolio de la emisión de billetes. A partir de ese momento, este Banco

actuaría como prestamista del Estado y podría emitir billetes en la medida en que

saliesen títulos de deuda al mercado.

Pero lo más destacado en la idea progresista de abrir la economía española a

los mercados exteriores fueron medidas como la Ley Arancelaria de 1869, que

establecía una "desprotección selectiva", rebajando los impuestos aduaneros para

facilitar la importación de bienes de equipo y la exportación de alimentos y materias

primas. La Ley de Sociedades Anónimas y la Ley de Minas de 1871 fueron pasos para

obtener inversiones exteriores y entrada de capitales que pudiesen financiar el

crecimiento económico. Esta última fue una auténtica "desamortización del

subsuelo" que facilitaría la llegada de capitales y la exportación masiva de minerales

en las décadas siguientes.

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Historia Historia de España Apunte sobre TEMA 11 - LA CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO LIBERAL (1833-1874), creado por iXhadow el 03/02/2016.

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