Este grupo está presente en todo tipo de hábitat acuáticos y terrestres, incluso algunos grupos de epífitos. La mayoría de las especies son herbáceas. Sus flores pueden presentar sépalos y pétalos bien definidos o un perianto herbáceo o ausente: las más primitivas poseen flores vistosas –sin nectarios- y son polinizadas por insectos, mientras que los miembros avanzados poseen perianto reducido y son polinizados por el viento. El polen es trinucleado.