Im Februar und März 1848 kam es in Frankreich, in den deutschen Staaten (= Preußen - Berlin, Sachsen - Leipzig,...) und in Österreich-Ungarn zu Revolutionen.
In den Jahren vor 1848 hatte sich durch die industrielle Revolution die soziale Situation für viele Menschen kaum verändert.
Immer mehr Arbeiter_innen und Handwerker lehnten das "System Metternich" ab und forderten Versammlungsfreiheit (z.B. Gründung von Gewerkschaften) ebenso wie leistbare Lebensmittel.
Im "System Metternich" hatten die Arbeiter_innen und Handwerker völlige politische Freiheit, sich für die Verbesserung ihrer Lage (= z.B. für höhere Löhne, mehr soziale Gerechtigkeit) einsetzen zu können.
Fürst Metternich war der Regierungschef in Österreich bis zur Märzrevolution 1848.
Auch viele Menschen aus dem Bürgertum wollten sich die politische Unterdrückung im "System Metternich" nicht mehr gefallen lassen. Deshalb forderten sie die Wahl eines gesetzgebenden Parlaments und eine demokratische Verfassung, die politische Freiheiten wie die Pressefreiheit garantierte
Menschen aus dem Bürgertum werden auf Französisch als "bourgeois" bezeichnet. Zur Klasse der Bourgeoisie (= BURSCHWOASIE) gehören Menschen aus dem Bildungsbürgertum (z.B. Juristen, Rechtsanwälte, höhere Beamte, etc.) und Unternehmer (= Industrielle).
Am 13. März 1848 demonstrierten Bürgerliche, Studenten, Handwerker_innen und Arbeiter_innen in der Wiener Herrengasse und beendeten die politische Ruhe des „Biedermeier". Kaiser Ferdinand befahl dem Regierungschef Metternich, mit den unzufriedenen Untertanen über ihre Forderungen zu verhaneln.
Im Laufe des Jahres 1848 kam es zu zahlreichen Veränderungen, so trat Metternich als österreichischer Staatskanzler zurück, was in der Bevölkerung mit Jubel aufgenommen wurde.
1848 wurde erstmals die Pressefreiheit eingeführt und die Zensur aufgehoben.
1848 kam endlich die Befreiung der Bauern aus der Untertänigkeit (= Abhängigkeit von) des adeligen Grundherren.
Kaiser Ferdinand dankte ab, der 18-jährige Franz-Joseph wurde neuer Kaiser von Österreich.
Viele Revolutionäre forderten die Aufteilung Deutschlands in viele kleine, unabhängige Staaten.
Die Unternehmer (= Industrielle) forderten v.a. die Aufhebung aller Zollschranken, d.h. einen größeren Binnenmarkt für den Verkauf ihrer Waren.
Die - erstmals von der Bevölkerung gewählten - Abgeordneten der „deutschen Nationalversammlung" arbeiteten in Frankfurt eine Verfassung mit demokratischen Grundrechten für alle Staatsbürger aus.
Der preußische König freute sich darüber, dass ihm die deutsche Nationalversammlung die Kaiserkrone anbot. Deshalb stimmte er zu, dass seine Machtbefugnisse durch eine Verfassung eingeschränkt werden (= konstitutionelle Monarchie).
In den nicht-deutschsprachigen Gebieten der Habsburgermonarchie forderten viele Menschen neben der Presse- und Versammlungsfreiheit auch nationale Rechte (z.B. Unterricht in der Muttersprache). Revolutionäre in Ungarn forderten eine unabhängige Republik Ungarn.
Die Revolution in Ungarn wurde mit Hilfe der vom Kaiser zu Hilfe gerufenen Truppen des russischen Zaren in Blut ertränkt. Hunderte Anführer der Revolution wurden hingerichtet.
Nachdem sich die absolutistische Herrschaft durchgesetzt hatte, flüchteten in den Jahren nach 1848 hunderttausende Deutsche (und Österreicher) vor politischer Unterdrückung und sozialem Elend in die USA.
