La Guerra de Secesión

En 1860 fue elegido presidente de la Unión Abraham Lincoln, candidato del recientemente creado partido republicano integrado por antiguos Whigs, algunos demócratas y partidos minoritarios del norte. Lincoln fue elegido con base en un programa que defendía los intereses del norte y del oeste: elevación de los aranceles, reparto de las tierras entre los colonos en el oeste y oposición a la expansión de la esclavitud en aquellos territorios.

Once estados del sur crearon la confederación de Estados de América, con capital en Richmond, y eligieron a Jefferson Davis como presidente, Lincoln, dispuesto a conservar la Unión, envió tropas para acabar con la rebelión; así se inició en 1861 la guerra civil.

En 1865, después de la pérdida de más de medio millón de personas, la guerra terminó con el triunfo del norte.