La palabra filosofía procede de los términos griegos philein (amar, aspirar) ysophia
(sabiduría) por lo que su significado sería amor o aspiración a la sabiduría. Numerosos
autores antiguos consideran a Pitágoras como el inventor del término ya que en su viaje
por Grecia fue interrogado por el tiranoLeonte de Fliunte sobre su profesión a lo que él
respondió que no era sabio sino amante o buscador de la sabiduría (filósofo).
La filosofía antigua griega se centraba en el intento de explicar el universo sobre la base de principios
unificados. Tales de Mileto, griego jónico que vivió alrededor del año 600 a. de C., postuló la unidad
del universo, Todas las cosas estaban relacionadas por el agua, una sustancia básica.
Griego jónico, Pitágoras (580. 490 a. de C.), pensó que la esencia del universo podía encontrarse en la
música y en los números. Estos primeros filósofos griegos tal vez eliminaran el concepto de los mitos
griegos, pero no prescindieron de la divinidad misma del mundo lugar suyo, se inclinaron por
identificarla con las fuerzas profundas e inamovibles que gobiernan el universo. Sin embargo,
muchos griegos simplemente no estaban interesados en las especulaciones sobre la naturaleza del
universo.
Para los individuos lo importante era ser cada vez mejores; así el único objeto de estudio que valía la
pena esa la conducta humana. Los sofistas eran maestros errantes que ofrecían sus servicios como
maestros profesionales a los hombres jóvenes de Grecia, sobre todo, a los de Atenas.
Para los individuos lo importante era ser cada vez mejores; así el único objeto de estudio que valía la
pena esa la conducta humana. Los sofistas eran maestros errantes que ofrecían sus servicios como
maestros profesionales a los hombres jóvenes de Grecia, sobre todo, a los de Atenas.
El pensamiento filosófico de Platón se centró en la esencia de la realidad y en el concepto de las ideas o
de las formas ideales.
Las ideas de Platón respecto al gobierno se expresaron en su diálogo titulado La república. Basado en
su experiencia ateniense, Platón había llegado a desconfiar del funcionamiento de la democracia.
Resultaba obvio para Platón que los individuos no podían conseguir Una forma de vida ética, a menos
que vivieran en un estado justo y racional.
Las ideas filosóficas y políticas de Aristóteles desempeñaron un papel importante en el desarrollo del
pensamiento occidental durante La Edad Media.
Platón estableció una escuela en Atenas, conocida como la Academia. Uno de sus discípulos, que
estudió ahí por veinte años, fue Aristóteles (384-322 a. de C.), quien más tarde llegaría a ser el tutor de
Alejandro Magno. Aristóteles difería de manera significativa d su maestro, y no aceptaba la teoría de
Platón de las formas ideales. El, al igual que Platón, creía en principios universales o formas, aunque
sostenía que la forma y la materia eran inseparables.