Los diseños de
investigación cualitativa:
un apunte previo
cada estudio cualitativo es por sí
mismo un diseño, es decir, no hay dos
investigaciones cualitativas iguales
son, como “piezas artesanales del
conocimiento, hechas a mano”,
hechas a la medida de las
circunstancias). Puede haber estudios
que compartan diversas similitudes,
pero no réplicas, como en la
investigación cuantitativa.
Recordemos que sus procedimientos
no son estandarizados. Simplemente,
el hecho de que el investigador sea el
instrumento de recolección de los
datos y que el contexto o ambiente
evolucione con el transcurrir del
tiempo hacen a cada estudio único.
En el enfoque cualitativo el diseño es
el abordaje general que se utilizará
en el proceso de investigación.
¿Cuáles son los
diseños básicos
de la
investigación
cualitativa?
a) teoría fundamentada, b) diseños
etnográficos, c) diseños narrativos,
d) diseños fenomenológicos, e)
diseños de investigación-acción y g)
estudios de caso cualitativos.
Asimismo, cabe señalar que las
“fronteras” o límites entre tales
diseños son relativos, realmente no
existen, y la mayoría de los estudios
toma elementos de más de uno; es
decir, los diseños se yuxtaponen.
¿Qué criterios seguimos para elegir
el diseño o abordaje a utilizar?
depende ante todo
del planteamiento del
problema A partir de
algunos autores,
podemos vincular
clases de preguntas
de investigación con
diseños, así como el
tipo de información
esencial que brindan,
(tabla 15.1)
Diseños de teoría
fundamentada
Su propósito es desarrollar teoría basada en
datos empíricos y se aplica a áreas específicas
La teoría fundamentada es un diseño y un producto. El investigador produce una explicación general o teoría respecto a un
fenómeno, proceso, acción o interacciones que se aplican a un contexto concreto y desde la perspectiva de diversos participantes .
Desde luego, al generarse teoría se desarrollan
hipótesis y variables o conceptos que la integran, y
una representación o modelo visual. Los autores
que sustentan esta aproximación sostienen que
las teorías deben basarse o derivarse de datos
recolectados en el campo. La nueva teoría se
contrasta con la literatura previa y es denominada
sustantiva o de rango medio porque emana de un
ambiente específico. Glaser y Strauss (1967) la
distinguen de la “teoría formal”, cuya perspectiva
es mayor. En la tabla 15.3
El diseño sistemático
La teoría fundamentada tiene como
rasgo principal que los datos se
categorizan con codificación abierta,
luego el investigador organiza las
categorías resultantes en un modelo
de interrelaciones (codificación axial),
que representa a la teoría emergente y
explica el proceso o fenómeno de
estudio (codificación selectiva).
El diseño emergente
En el diseño emergente se efectúa la codificación abierta y de ésta emergen las categorías (también por
comparación constante), que se conectan entre sí para producir teoría. Al final, el investigador explica la teoría
y las relaciones entre categorías. La teoría proviene de los datos en sí, no está ubicada en clases de categorías
Otros ejemplos
La teoría fundamentada es un diseño muy socorrido, así es que podemos encontrar una amplia diversidad de
trabajos en diferentes campos sociales, pero también en otras ciencias. Bogner, Dahlberg, de Vries, Cahill y
Barg (2008) efectuaron un estudio longitudinal para conocer la relación entre la cardiopatía coronaria y la
depresión clínica, desde la perspectiva de los pacientes, con la finalidad de mejorar su atención médica.
Diseños etnográficos
Pretenden explorar,
examinar y entender
sistemas sociales, así como
producir interpretaciones
profundas y significados
culturales, desde la
perspectiva o punto de vista
de los participantes o
nativos. Los diseños
etnográficos estudian
categorías, temas y
patrones referidos a las
culturas ( Suma e
interacción de los patrones
observables de conducta y
sus estructuras subyacentes
de una colectividad, con
costumbres, rituales,
creencias, valores, lenguaje,
símbolos y modo de vida,
así como el conocimiento
compartido entre sus
miembros)
Diseños narrativos
El investigador contextualiza la época y lugar
donde ocurrieron las experiencias y
reconstruye historias individuales, los hechos,
la secuencia de eventos y los resultados e
identifica categorías y temas en los datos
narrativos, para finalmente entretejerlos y
armar una historia o narrativa general.
Diseños fenomenológicos
Su propósito principal
es explorar, describir y
comprender las
experiencias de las
personas con respecto
a un fenómeno y
descubrir los
elementos en común
de tales vivencias.
La diferencia entre el
diseño narrativo y el
diseño fenomenológico
es que el primero se
enfoca en la conexión o
sucesión de eventos (el
punto de vista
cronológico o la
historia secuencial) y el
segundo en la esencia
de la experiencia
compartida.
Diseños de
investigación-acción
La finalidad de la investigación-acción es comprender y resolver problemáticas
específicas de una colectividad vinculadas a un ambiente. Asimismo, se centra en
aportar información que guíe la toma de decisiones para proyectos, procesos y reformas
estructurales. Sandín (2003) señala que la investigación-acción pretende, esencialmente,
propiciar el cambio social, transformar la realidad (social, educativa, económica,
administrativa, etc.) y que las personas tomen conciencia de su papel en ese proceso de
transformación. Por ello, implica la total colaboración de los participantes en: la
detección de necesidades (ya que ellos conocen mejor que nadie la problemática a
resolver), el involucramiento con la estructura a modificar, el proceso a mejorar, las
prácticas que requieren cambiarse y la implementación de los resultados del estudio
De acuerdo con Álvarez-Gayou (2003), tres perspectivas destacan en la investigación-acción:
1. La visión técnico-científica. Esta perspectiva fue la primera en términos históricos, ya que parte del
fundador de la investigación-acción, Kurt Lewin. Su modelo consiste en un conjunto de decisiones en
espiral, las cuales se basan en ciclos repetidos de análisis para conceptualizar y redefinir el problema
una y otra vez. Así, la investigación-acción se integra con fases secuenciales de acción: planificación,
identificación de hechos, análisis, implementación y evaluación (Lewin, 1946).
2. La visión deliberativa. Se enfoca principalmente en la interpretación humana, la comunicación
interactiva, la deliberación, la negociación y la descripción detallada. Le incumben los resultados, pero
sobre todo el proceso mismo de la investigación-acción. John Elliott propuso esta visión como una
reacción a la fuerte inclinación de la investigación educativa hacia el positivismo. Propone el concepto
de triangulación en la investigación cualitativa (Elliott, 1991).
3. La visión emancipadora. Su objetivo va más allá de resolver problemas o desarrollar mejoras a un
proceso, pretende que los participantes generen un profundo cambio social por medio de la investigación.
El diseño no sólo cumple funciones de diagnóstico y producción de conocimiento, sino que crea conciencia
entre los individuos sobre sus circunstancias sociales y la necesidad de mejorar su calidad de vida.
En este sentido, Stringer (1999) señala que la investigación-acción es: a ) Democrática, puesto que habilita a todos los miembros de un grupo o comunidad
para participar. b ) Equitativa, las contribuciones de cualquier persona son valoradas y las soluciones incluyen a todo el grupo o comunidad. c ) Liberadora,
una de sus finalidades reside en combatir la opresión e injusticia social. d ) Detonadora de la mejora de las condiciones de vida de los participantes.
La variante “diseños de
investigación-acción
participativa”
En ésta los participantes
pueden fungir como
coinvestigadores ya que
necesitan interactuar de
manera constante con los
datos. Del planteamiento a
la elaboración del reporte.
Para concluir
Cabe señalar que los diferentes diseños
cualitativos frecuentemente pueden aplicarse al
mismo problema de investigación y comparten
diversas similitudes (por ejemplo, en todos se
observa, se recaban narrativas, se efectúa
codificación, se generan categorías emergentes y
se vinculan entre sí para producir entendimiento
y teoría). De hecho, una investigación cualitativa
puede incluir elementos de más de una clase de
diseño. Lo que los diferencia es el marco de
referencia, lo que cada tipo pretende lograr y el
producto resultante al final del estudio (Creswell
et al., 2007). Desde luego, hay otras clases de
diseños, aquí se trataron las fundamentales. Una
recomendación al lector es que más que
preocuparse sobre si su estudio es de un tipo u
otro, su atención tiene que centrarse en realizar
la investigación de manera sistemática y
profunda, así como en responder al
planteamiento del problema.