Las computadoras más potentes del mundo, las que pueden procesar las mayores cantidades de
información y resuelven las operaciones más complicadas son las supercomputadoras. En realidad, las
supercomputadoras son un conjunto de ordenadores muy poderosos conectados entre sí para aumentar
su capacidad de forma exponencial. La supercomputadora más potente del mundo se encuentra en la
Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China. Se llama Tianhe-2 y tiene un rendimiento
promedio de 33.48 petaFLOPS. Como dato informativo, cada petaflop significa que la computadora es capaz
de realizar más de mil billones operaciones por segundo.
2. Mainframes
También conocidos como macrocomputadoras o computadoras centrales, son capaces de procesar millones
de aplicaciones a la vez. Por eso, son utilizadas principalmente por entidades gubernamentales y empresas
que manejan grandes cantidades de información, operaciones bancarias o bases de datos. Los mainframes
pueden funcionar con muchos sistemas operativos a la vez y servir para gestionar las actividades de varios
terminales virtuales. Necesitan refrigeración para evitar su sobrecalentamiento y cuestan varios miles de
dólares.
3. Computadoras personales
La cara más vista de la computación son las computadoras personales, que tienen sus orígenes en los
equipos construidos desde 1970 y que en un principio se llamaron microcomputadoras. Se caracterizan por
tener un microprocesador y están diseñadas para cumplir las tareas más comunes de la informática
actual, como la navegación web, la productividad y el entretenimiento. Las computadoras portátiles y de
escritorio son tipos de computadoras de escritorio.
4. Computadoras híbridas
Surgidas a partir del 2012, las computadoras híbridas son una mezcla entre una laptop y una tableta.
Pensadas principalmente como una tableta evolucionada para ofrecer más opciones de productividad, las
computadoras híbridas tienen mucho potencial en el futuro de la computación. Casi todas las marcas de
computadoras fabrican en la actualidad computadoras híbridas, si bien se considera a la Microsoft Surface
como la pionera en el campo y al iPad Pro, recién anunciado, como una de las que impulsará más este
mercado.
5. Computadoras portátiles
La primera computadora portátil como tal fue creada por Epson en 1981 y en su
momento fue considerada como la “cuarta revolución de la computación personal” por la
revista BusinessWeek. Después del lanzamiento de Windows 95, las computadoras
portátiles se popularizaron, y son en la actualidad las computadoras personales más
vendidas. El término laptop viene del inglés lap –regazo- y top –encima-, mientras que se
les llama también notebooks por su similitud con los cuadernos. Tienen pantalla, teclado,
touchpad, procesador, discos duros, memorias y batería.
6. Computadoras de escritorio
Conformadas típicamente por un monitor, un CPU, un teclado y un mouse, además de
aparatos accesorios como cámaras web o bocinas. En la actualidad, sin embargo,
existen computadoras de escritorio que embuten todas estas partes en una sola
pantalla, como las iMac, equipos todo-en-uno.
7. Netbooks
Las netbooks son las computadoras personales más básicas que existen. Son laptops
con pantallas de 10 pulgadas en promedio, pero con menor potencia y capacidad que las
computadoras portátiles más grandes. Están diseñadas principalmente para acceder a
Internet y hacer tareas de productividad simples. Este tipo de computadoras
prescinden de los lectores de CD o DVD, característica que no obstante está siendo
imitada por las laptops de mayor tamaño. Las netbooks son también las computadoras
personales más baratas, lo que contribuyó a su éxito en ventas.
8. Tablets
El mundo conoció las tablets cuando Apple lanzó en 2010 el iPad. Las tablets o tabletas
son computadoras muy portátiles destinadas a tareas de entretenimiento, web y
productividad. Su principal característica es su pantalla táctil, que elimina el teclado y
mouse para interactuar con sus contenidos y los reemplaza por gestos con los dedos.
Las tabletas como computadoras personales han reemplazado en muchos usuarios las
funciones las netbooks o laptops, si bien este tipo de equipos son utilizados para
tareas más exigentes.
9. Teléfonos inteligentes
Los smartphones son computadoras convertidas en teléfono. En menos de 6 pulgadas
de tamaño incorporan, además de batería, procesador, pantalla táctil y sensores como
acelerómetro, brújula, giroscopio y GPS. Tienen la capacidad de conectarse a Internet
por medio de WiFi o conexiones móviles, así como hacer y recibir llamadas y mensajes.
Los teléfonos inteligentes pueden hacer muchas tareas de las computadoras
personales, como administrar el correo electrónico, navegar por internet y utilizar
elementos multimedia. Su principal empuje vino a través de la creación y consolidación
de sistemas operativos móviles, como iOS y Android, que ofrecen millones de
aplicaciones, programas informáticos pequeños para utilizar dentro de estos
dispositivos. El iPhone, lanzado en 2007, fue el inaugurador del concepto del smartphone,
si bien existen en la actualidad una serie de marcas de celulares que compiten en esta
industria.
10. Computadoras vestibles
Las nuevas tendencias de la computación se dirigen hacia la creación de computadoras
en miniatura para su uso personal. Incorporadas en relojes, gafas, pulseras y otros
accesorios, sus funciones se enfocan en la complementación de las funciones de otros
dispositivos, principalmente de los teléfonos inteligentes. A este apartado de la
computación se le conoce como tecnología vestible o dispositivos wearables, y destacan
hasta el momentos equipos como el Apple Watch, un reloj inteligente; Google Glass, unos
lentes inteligentes, o Pebble Watch, pionero de los relojes inteligentes.