La primera computadora digital de la que se
conoce fue diseñada a finales de la década
de los treinta por el Dr. John Atanasoff y el
estudiante de postgrado Clifford Berry3 en la
Universidad de Iowa (Iowa State University).
Diseñaron la computadora para realizar
cálculos matemáticos en física nuclear.
Diseñaron la computadora para
realizar cálculos matemáticos en
física nuclear.
Sin embargo, la primera
computadora electrónica digital de
aplicaciones o propósito general se
llamaba ENIAC y se terminó en 1946
en la Universidad de Pennsylvania,La
ENIAC
pesaba 30 toneladas y ocupaba un espacio de 30 por 50
pies.
Se utilizaba esencialmente para
predicciones de tiempo, cálculos da
tablas balísticas, cálculos de energía
atómica.
Von Neumann descubrió que era posible
que los programas se almacenaran en la
memoria de la computadora y que se
podrían cambiar más fácilmente que las
complejas conexiones de cables y
fijaciones de interruptores del ENIAC.
Su diseño ha constituido el
nacimiento de la computación
moderna y ha dado origen a la
denominada arquitectura de Von
Neumann que es la base de las
computadoras digitales actuales.
Estas computadoras
primitivas utilizaban
tubos de vacío como
componentes
electrónicos básicos.
No sólo eran muy voluminosas, sino
lentas y difíciles de manipular a la par
que requerían usos y cuidados
especiales.
Los avances tecnológicos en semiconductores, transistores y circuitos integrados
concluyeron en diseñar y fabricar las nuevas generaciones de computadoras que
conducían a máquinas más pequeñas, más rápidas y más económicas que sus
predecesoras.
En la década de los setenta, los fabricantes
Altair y Apple fabrican la primera
microcomputadora de la historia.
Steve Jobs y Stephen Wozniac construyen el Apple, la
primera computadora doméstica de la historia.
Por aquella época otras compañías que
fabricaron microcomputadoras fueron
Commodore, Radio Shack, Heathkit y en
Europa, Sinclair que fabricó el mítico ZX
Spectrum con el que aprendieron a
programar y a jugar con videojuegos
muchos de los grandes ingenieros,
catedráticos, etc., de esta década.
El 12 de agosto de 1981 IBM
presentó en Nueva York y en
otras ciudades norteamericanas,
la primera computadora de
escritorio de la historia,
denominada por su inventor, IBM
PC (Personal Computer,
computadora personal de IBM),
cuyo software fundamental fue
desarrollado por una joven
compañía conocida como
Microsoft.
El PC se convirtió en un éxito
instantáneo hasta llegar a
convertirse en un aparato o
dispositivo electrónico de uso
general, aL estilo de una TV o un
equipo de música.
Sin embargo, conviene recordar que el PC, tal como se le conoce en la actualidad, no
fue la primera computadora personal ya que le precedieron otras máquinas con
microprocesadores de 8 bits, muy populares en su tiempo, tales como Apple II, Pet
CBM, Atari, TRS-80, etc., y el mítico ZX Spectrum.