La psicología científica que se había desarrollado inicialmente en Alemania,
encontró un buen campo de cultivo en Estados Unidos en donde creció con gran
fuerza, produciéndose una rápida expansión.
Dirigió los primeros trabajos sobre psicofísica que se llevaron a cabo en
Estados Unidos
William James (1842-1910).
Padre de la psicología americana.
ETAPAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTIFICA AMERICANA
Etapa de la filosofía moral y mental (1640-1776)
Etapa de la filosofía intelectual (1776-1886)
“La filosofía escocesa era la ortodoxia norteamericana”.
Se caracteriza por un enfoque escolástico
Etapa del renacimiento americano (1886-1896)
Etapa del funcionalismo americano (1896 en adelante)
“período de las grandes escuelas” o también el “período de la lucha de escuelas” (estructuralismo,
funcionalismo, conductismo, psicoanálisis, Gestalt, etc.)
Se institucionaliza la psicología americana.
CAMBIOS DE CARACTERÍSTICAS
Características de la psicología Cambio a Características de la nueva filosófica americana
psicología científica americana.
Estudio de las facultades mentales ⇒ ⇒ Estudio de las funciones mentales
Punto de vista intuitivo ⇒ ⇒ Punto de vista genético de la conciencia de la conciencia
Un enfoque especulativo ⇒ ⇒ Un enfoque experimental
Énfasis en la teoría ⇒ ⇒ Énfasis en las aplicaciones
El cambio hacia una psicología científica comenzó en torno a 1880 y en poco más de quince años se
había institucionalizado como ciencia y disciplina.
• La generación de 1880, en la cual encontramos a los pioneros de esta psicología norteamericana,
siendo sus principales representantes: William James (1842-1910), Stanley Hall (1844-1924) y George
Trumbull Ladd (1842-1921).
La generación de 1890, en la que hallamos autores que han sido discípulos de estos pioneros o de
Wundt o Galton, y que ayudan a la configuración del panorama científico de la psicología americana.
Sobresalen en ella: James Mark Baldwin (1861-1934) y James Mckeen Cattell (1860-1944).
• El pensamiento aparece en el proceso evolutivo, como un proceso adaptativo, un instrumento que
selecciona y elige permitiendo alcanzar lo que es útil. Esta actividad adaptativa la aprende el ser
humano a través del ensayo-error y de la imitación. • El ser humano y su conciencia se van
articulando progresivamente dentro del grupo social al que pertenecen y va tomando conocimiento
de su propio identidad, justamente a través de su relación con los demás.
La conciencia es fundamental para que podamos seguir viviendo. Es su función vital guiar al
organismo hacia los objetivos precisos para su supervivencia, seleccionando en el transcurso de la
acción lo que es más apropiado para satisfacer las necesidades del individuo. La conciencia se
convierte, así, en una estructura biológicamente relevante.
Las características fundamentales de la conciencia, según James, son: 1) La conciencia es personal,
los pensamientos le pertenecen a alguien, no son compartidos. 2) La conciencia cambia
constantemente. Ningún estado que haya ocurrido podrá volver a ser idéntico a lo que fue antes,
pueden ser parecidos, pero no iguales. 3) La conciencia es notablemente continua, aunque se dan
grados de conciencia. Puede haber interrupciones como en el sueño. Los estados de conciencia se
sobreponen unos con otros, tienen altibajos. Estas dimensiones extras de la conciencia se consideran
como una dimensión de la atención. James habla de grados de conciencia. 4) La conciencia es
selectiva. Ella escoge, selecciona. Sólo una pequeña parte del mundo que nos rodea es efectivo y
estimula nuestra conciencia. Este principio de selección, de acuerdo con James, es un principio de
relevancia. Nuestra conciencia selecciona o elige aquello que es relevante para cada momento o
circunstancia.