El formaldehído es un gas incoloro, inflamable a
temperatura ambiente. Tiene un olor penetrante
característico y en niveles altos puede producir una
sensación de ardor en los ojos, la nariz y los pulmones. El
formaldehído se conoce también como metanal, óxido de
metileno, oximetileno, aldehído metílico y oxometano
Propiedades Físicas
Estado de agregación Gas
Apariencia Incoloro Densidad
820 kg/m3; 0,82 g/cm3 Masa
molar 30,026 g/mol Punto de
fusión 181 K (-92 °C) Punto de
ebullición 252 K (-21 °C)
USOS
Se utiliza en la producción de diversos productos, desde medicamentos
hasta la melamina, la baquelita etc. Antiguamente se utilizaba una
disolución del 35% de formaldehído en agua como desinfectante. En la
actualidad se lo utiliza para la conservación de muestras biológicas y
cadáveres frescos, generalmente en una dilución al 5% en agua.
Se utiliza como conservante en la formulación de algunos cosméticos y
productos de higiene personal como champúes, cremas para baño, sales
iodicas para la higiene íntima femenina. Se está utilizando también en
los famosos Alisados permanentes, pero su uso en estos productos se ha
prohibido ya en algunos países debido al alto riesgo para la salud de
quien trabaja con ellos habitualmente
Inconvenientes
Produce abundantes vapores de carácter
irritante sobre la conjuntiva y mucosa
nasal.
Posee una relativa capacidad de fijación sobre las
proteínas, los pigmentos que contienen hierro y
los derivados de la bilirrubina, a éstos últimos les
da una coloración verdosa
Tras la utilización prolongada de formalina debido a
que se convierte en ácido fórmico confiere a las piezas
un tinte grisáceo y en tejidos que tienen mucha sangre
da origen a un pigmento formólico que es negro o
pardo oscuro que precipita en aglomeraciones
irregulares sobre estructuras preexistentes.
Ventajas
Es un buen fijador único que determina una
moderado conversación de la estructura
tisular
Por ser buen desinfectante y no endurecer
excesivamente los tejidos, es un medio óptimo para
conversar y almacenar biopsias y piezas
quirúrgicas.
Provoca escasa retracción tisular
Posee una velocidad de penetración intermedia
entre la de los alcoholes y la del sublimado