Antes de llegar a nuestra taza, el café, que procede de una
planta (de la familia de las rubiáceas, género coffea), pasa por
todo un proceso de producción y elaboración que le aporta el
nivel de calidad óptimo. Veamos cómo se desarrolla la vida del
café antes de que le podamos llamar café.
Las variedades de cafés arábicas se cultivan
fundamentalmente en Centroamérica, Sudamérica,
Asia y Este de África y los que son de las variedades
robustas son cultivados sobre todo en África aunque
también hay algunos cultivos en Brasil y Asia. Entre
ambas variedades forman aproximadamente un 95-
98% de la producción mundial de café.
Oceaía
Autralia y Hawai también dieron sus pasos en
el proceso de elaboración del café. En
Australia sólo se produce la variedad arábica,
mientras que en Hawai se obtiene un café con
mucho cuerpo y un aroma muy agradable.
Asia
India, Indonesia y Vietnam son los
más destacados productores de
Asia. Vietnam es el segundo
productor mundial. En general en
Asia se fabrica café robusto,
intenso y maduro. Aunque
también los hay de sabor ligero y
blando como el café Mysore.
América
SI vamos a hablar de dónde sale el café, hay que
comenzar por América, el mayor productor
mundial. Tanto en América del Sur como en la
Central se lleva adelante el proceso de
producción de café. Brasil es el principal
exportador mundial, pero también se fabrica en
Colombia, Costa Rica, Guatemala, Puerto Rico y
Jamaica. La variedad arábica es la más popular,
pero también se produce la robusto
África
Tanto en África oriental como occidental se
cultiva café. En oriente se eligen las
plantaciones en terrazas para aprovechar
mejor el agua de lluvia, mientras que en
occidente se planta en los llanos. Tanzania,
Kenia, Uganda, Etiopía, Congo, Madagascar,
Ruanda, Camerún y Costa de Marfil son
algunos de los países que aprovechan los
frutos del árbol de café. En este continente
se producen diferentes variedades,
generalmente más ácidas que las de otras
latitudes. El moka y los cafés fuertes y
amargos (ideales para espressos) son
algunos de los más vendidos.
El arbusto o árbol del café produce su
primera cosecha entre los 3 y 4 años de
haber sido sembrado. La vida útil de un
cafeto es entre 20 y 30 años y existen dos
grandes especies de coffea con diferentes
variedades: arábica y robusta.
Tipos de cafe
Se calcula que son más de 50 los
países que producen café
actualmente. Muchos de ellos
tienes diferentes polos cafeteros a
lo largo y ancho de su extensión.
Hay diferentes tipos del café que
son preparados de diferentes
formas y tú puedes elegir cuál es
el que más te gusta.
Elproceso de elaboración del café es bastante extenso y consta de varias etapas. Si quieres saber cómo
se hace el café
Recolección
En primer lugar, se recoge el
fruto del café, que en esa
instancia aún parece una
especie de cereza o baya. Parece
mentira que de eso luego saldrá
una de las más humeantes y
deliciosas bebidas que existen.
Cuando toman un color rojizo o
amarillento, los granos están en
el punto exacto de ser recogidos.
Despulpado del fruto
En ese mismo momento en que se
recoleta el fruto, se procede a
realizar lo que se conoce
habitualmente como el despulpado.
En esta instancia se separa el fruto
carnoso del grano propiamente
dicho. Este paso del procedimiento
del café es muy importante para
obtener un producto de calidad.
Fermentación de los granos
Ahora será el momento de
recurrir a la fermentación. Allí,
los granos se dejan reposo,
para que se fermenten y
vayan tomando la coloración
y maduración necesaria para
que puedan ser procesados
posteriormente.
Lavado de granos
Después, llega un momento
bastante importante, el del
lavado. Es que en esa
instancia es cuando se
retiran los restos de fruto
que hayan podido quedar
impregnados al grano. Y
también se eliminan los
azúcares, dando como
resultado algo ya más
cercano a lo que beberás
posteriormente.
Secado
Este será el tiempo de
secar los granos. Estos se
exponen al sol o alguna
otra fuente de calor que
permita que su grado de
humedad sea bastante
menor, para que pueda
ser conservado con mayor
facilidad. Luego se le
extrae la cáscara.
Empacado y Transporte
El café se clasifica según
su tamaño y número de
defectos y se empaqueta
en sacos para poder
almacenarlos y
transportarlos, aunque
cada vez se usan más los
containers.
Tostado y envasado
El momento final de la
producción del café, hasta
que llega a la tienda y luego a
tu mesa, es el del tostado.
Allí es cuando
verdaderamente el grano
termina por tomar la forma
necesaria y, sobre todo, su
magnífico sabor. Así, ya
estará listo para ser molido y
consumido.