INTRODUCCIÓN Una de las decisiones estratégicas más importantes que toman las compañías es
dónde ubicar sus operaciones. El aspecto internacional de estas decisiones es un indicio de la
naturaleza global de las decisiones de localización. Con la apertura de los bloques chino y soviético, se
está llevando a cabo una gran transformación. Los mercados mundiales se han duplicado y la
naturaleza global de los negocios se está acelerando. Las empresas de todo el mundo están usando
los conceptos y las técnicas de este capítulo para estudiar las decisiones de localización debido a que
afectan en gran medida los costos fijos y variables.La localización tiene un impacto importante en el
riesgo y la utilidad globales de la compañía. Por ejemplo, dependiendo el producto y tipo de
producción o servicio que se lleve a cabo, sólo los costos de transporte pueden totalizar hasta un 25%
del precio de venta del producto. Es decir, una cuarta parte del ingreso total de la empresa.
ESTRATEGIA DE PROCESOS
Localización y costos Debido a que la localización es un factor significativo del costo y del ingreso, con
frecuencia tiene el poder de constituir (o romper) la estrategia de negocios de una compañía. Las
multinacionales son la clave de todas las industrias importantes, desde automóviles hasta teléfonos
celulares, hoy tienen o planean tener presencia en cada uno de sus mercados principales. Las
decisiones de localización que sirvende base a una estrategia de bajo costo requieren una
consideración particularmente cuidadosa.
Una vez que la administración se compromete con una localización específica, muchos costos
firmemente afianzados resultan difíciles de reducir. Por ejemplo, si la localización de una fábrica está
en una región con altos costos de energía, incluso una buena administración con una estrategia de
energía sobresaliente comienza con una desventaja. La administración se encontrará en una situación
parecida con su estrategia de recursos humanos si en la localización seleccionada la mano de obra es
cara, está mal capacitada o tiene poca ética laboral. En consecuencia, realizar un trabajo duro para
determinar la localización óptima de las instalaciones es una buena inversión.
Localización e innovación Cuando las inversiones en creatividad, innovación, e investigación y
desarrollo son cruciales para la estrategia de operaciones, los criterios de localización pueden cambiar
su enfoque normal en los costos. Cuando el enfoque está en la innovación, hay cuatro atributos que
parecen afectar la competitividad global tanto como la innovación: La presencia de entradas
especializadas y de alta calidad como el talento científico y técnico. Un entorno que estimula la
inversión y la rivalidad local intensa. Presión y conocimiento obtenido a partir de un mercado local
sofisticado. Presencia local de industrias relacionadas y de apoyo.
Método de centro de gravedad
El método de centro de gravedad es una técnica matemática que se usa para encontrar la localización de un centro de
distribución que minimice los costos de distribución. Este método toma en cuenta la ubicación de los mercados, el
volumen de productos que se embarca a esos mercados, y los costos de embarque a fin de encontrar la mejor
localización de un centro de distribución. (Render, 2009) Otra aplicación importante del método de centro de gravedad
en la actualidad es la ubicación de torres de comunicación en las áreas urbanas. Algunos ejemplos son las torres de
radio, TV y telefonía celular. En esta aplicación, el objetivo es encontrar sitios cercanos a grupos de clientes, asegurando
así la claridad de las señales de radio. El método empieza por colocar las ubicaciones existentes en un sistema de
coordenadas. Por lo regular, las coordenadas se basan en las medidas de longitud y latitud debido a la rápida adopción
de los sistemas GPS para trazar las ubicaciones en un mapa.
Metodología El primer paso en el método del centro de gravedad consiste en colocar las localizaciones
en un sistema coordenado. Esto se ilustrará en el ejemplo 2. El sistema de coordenadas a utilizar, se
obtiene de acuerdo a la latitud y longitud de algún mapa o por medio de sitios web de localización,
por ejemplo, Google Maps. El centro de gravedad se determina mediante las ecuaciones:
donde dix = Latitud de la localización i diy = Longitud de la localización i Qi = cantidad de bienes que se llevan desde o
hacia la localización i Observe que las ecuaciones incluyen el término Qi, que es la cantidad de suministros
transferidos hacia o desde la localización i.
Factores que afectan las decisiones de localización
La selección de la localización de una instalación resulta cada vez más compleja por la globalización del
sitio de trabajo. Como se vio en módulos anteriores, la globalización ha tenido lugar por el desarrollo de
(1) economías de mercado; (2) mejores comunicaciones internacionales; (3) viajes y embarques más
rápidos y confiables; (4) facilidad de flujo de capital entre países, y (5) grandes diferencias en los costos
de mano de obra. Muchas compañías ahora consideran la posibilidad de abrir nuevas oficinas, fábricas,
tiendas al menudeo o bancos fuera de sus países de origen. Las decisiones de localización trascienden
las fronteras nacionales. De hecho, la secuencia de las decisiones de localización suele comenzar por la
selección de un país para operar. Un enfoque para seleccionar un país consiste en identificar cuáles son,
de acuerdo con la organización, los factores críticos para el éxito (FCE) necesarios para alcanzar una
ventaja competitiva.
Los factores críticos para el éxito más importantes para elección del país son: 1. Riesgos políticos,
normas gubernamentales, actitudes e incentivos 2. Aspectos culturales y económicos 3. Localización de
los mercados 4. Talento laboral, actitudes, productividad y costos 5. Disponibilidad de suministros,
comunicaciones y energía 6. Tipo de cambio y riesgos en las tasas de cambio
En cuento a los factores críticos de éxito para la elección de una región dentro de un país: 1. Deseos de
la corporación 2. Atractivos regionales (cultura, impuestos, clima, etc.) 3. Disponibilidad de mano de
obra, costos y actitudes hacia los sindicatos 4. Costos y disponibilidad de servicios públicos 5.
Regulaciones ambientales del estado y la localidad 6. Incentivos gubernamentales y políticas fiscales 7.
Proximidad a las materias primas y a los clientes 8. Costos de terrenos y construcción
La elección de un sitio específico dentro de una región se basa en los siguientes factores: 1. Costo y
tamaño del sitio 2. Sistemas aéreos, ferroviarios, de carreteras y fluviales 3. Restricciones de
zonificación 4. Proximidad de los servicios y suministros necesarios 5. Aspectos de impacto ambiental
Factores de localización de las empresas de manufactura Además de la globalización, hay otros
factores que afectan la decisión de localización. Algunos son la productividad laboral, el tipo de
cambio, la cultura, las actitudes cambiantes hacia la industria, y la proximidad a mercados,
proveedores y competidores.
Productividad Laboral. Cuando se decide sobre una localización, la administración puede verse atraída
hacia áreas con salarios bajos. Sin embargo, los salarios bajos no se pueden considerar por sí solos. La
administración también debe considerar la productividad. (Render, 2009) Existen diferencias en la
productividad entre los distintos países. Lo que en realidad interesa a la administración es la
combinación de productividad y tasa salarial (Chase, 2009). Por ejemplo, si se pagan $70 diarios por 60
unidades producidas en un día en una ciudad de Estados Unidos, gastará menos en mano de obra que
en una planta de El Salvador, donde paga $25 por día con una productividad de 20 unidades al día:
Tasas de cambio y riesgos en el tipo de cambio.
Aunque los salarios y la productividad hagan que un país parezca económico, un tipo de cambio
desfavorable invalidaría cualquier ahorro. Sin embargo, algunas veces las empresas obtienen ventajas
de un tipo de cambio favorable en particular al exportar o reubicarse en otro país. No obstante, el valor
de las monedas extranjeras sube y baja continuamente en la mayoría de los países. Esos cambios
pueden convertir una buena localización en 2007 en un desastre en 2011.
COSTOS
Los costos de localización se pueden dividir en dos categorías, tangibles e intangibles. Los costos
tangibles son aquellos que se identifican con facilidad y se miden con precisión. Incluyen servicios
públicos, mano de obra, materiales, impuestos, depreciación y otros costos que el departamento de
contabilidad y la administración pueden identificar. Además, costos como el transporte de materia
prima, transporte de productos terminados y sitio de construcción se suman al costo global de la
localización. Los incentivos gubernamentales sin duda, afectan un costo de localización.
Los costos intangibles son menos fáciles de cuantificar. Incluyen calidad de la educación, infraestructura
pública, de transporte, las actitudes de la comunidad hacia la industria y la compañía, y la calidad y las
actitudes de los posibles empleados. También incluyen variables de calidad de vida, como el clima y
clubes deportivos, que pueden influir en la contratación del personal.
Riesgo político, valores y cultura. El riesgo político asociado con las actitudes de los gobiernos federal,
estatal y municipal hacia la propiedad privada e intelectual,la zonificación, la contaminación y la
estabilidad laboral pueden ser cambiantes. Las actitudes gubernamentales existentes al momento en
que se toma la decisión de localización pueden no perdurar. Sin embargo, la administración puede
encontrar la forma en que estas actitudes sean influenciadas por su propio liderazgo.
Cercanía a los mercados. Para muchas empresas es muy importante ubicarse cerca de los clientes. En
particular, para organizaciones de servicio como farmacias, restaurantes, oficinas de correo o
peluquerías, la proximidad de su mercado es el factor principal de localización. Para las empresas de
manufactura resulta útil estar cerca de los clientes cuando el transporte de bienes terminados es
costoso o difícil (quizá porque son voluminosos, pesados o frágiles). Los gigantes de la industria
automotriz están cumpliendo los deseos de sus clientes sobre automóviles y camiones europeos y
asiáticos al construir en Estados Unidos más de 4 millones de automóviles al año fabricados por
compañías europeas y asiáticas.
Cercanía a los proveedores. Las empresas se localizan cerca de materias primas y proveedores debido a (1) los
productos perecederos; (2) los costos de transporte, o (3) los volúmenes grandes. Las panaderías, plantas de
productos lácteos y procesadoras de productos del mar congelados trabajan con materias primas perecederas,
por lo que suelen instalarse cerca de sus proveedores. Las compañías dependientes de materias primas
pesadas o voluminosas (como los productores de acero que usan carbón o mineral de hierro) enfrentan costos
de transporte altos, por lo que éstos se convierten en un factor importante. Los bienes que tienen descuentos
por volumen durante la producción (como los aserraderos localizados en el noreste de Estados Unidos cerca de
los recursos madereros) necesitan estar cerca de las materias primas.
Cercanía a los competidores (Agrupamiento). Las compañías también prefieren ubicarse cerca de sus
competidores, lo cual es algo sorprendente. Esta tendencia, denominada agrupamiento, suele ocurrir cuando
un recurso importante se encuentra en determinada región. Estos recursos incluyen recursos naturales, de
información, capital de inversión y talento. Italia es tal vez el verdadero líder en lo referente al agrupamiento,
su región norte posee liderazgo mundial en especialidades como mosaicos de cerámica (Modena), joyería de
oro (Vicenza), máquinas herramienta (Busto Arsizio), casimir y lana (Biella), diseño de anteojos (Belluma), y
máquinas para elaborar pasta (Parma).
Métodos para evaluar alternativas de localización
Existen muchos factores cuantitativos y cualitativos que se deben considerar al elegir una localización. Algunos de estos
factores son más importantes que otros, por eso los administradores pueden usar ponderaciones con el fin de que la
toma de decisiones sea más objetiva. El método de calificación de factores es popular porque puede incluir de manera
objetiva un gran número de factores, que van desde la educación hasta la recreación y las habilidades laborales.
El método de calificación de factores consta de seis pasos: 1. Desarrollar una lista de los factores relevantes
denominados factores críticos de éxito. 2. Asignar un peso a cada factor que refleje su importancia relativa en cuanto a
los objetivos de la compañía. 3. Desarrollar una escala para cada factor (por ejemplo, de 1 a 10 o de 1 a 100 puntos). 4.
Hacer que la administración califique cada factor para cada localización, usando la escala del paso 3. 5. Multiplicar la
calificación por los pesos de cada factor y sumar los puntos de cada localización. 6. Hacer una recomendación basada
en la calificación de mayor puntaje, considerando también los resultados de los enfoques cuantitativos.
Análisis del punto de equilibrio de la localización.
El análisis del punto de equilibrio de la localización es el uso del análisis de costovolumen para hacer
una comparación económica de las alternativas de localización. Al identificar los costos fijos y
variables y graficarlos para cada localización, podemos determinar cuál proporciona el menor costo.
El análisis del punto de equilibrio de la localización se realiza en forma gráfica o matemática. El
enfoque gráfico tiene la ventaja de dar un intervalo del volumen para el que es preferible cada
localización.
Los tres pasos para efectuar el análisis del punto de equilibrio de la localización son los siguientes: 1.
Determinar los costos fijos y variables para cada localización. 2. Graficar los costos de cada
localización, con los costos en el eje vertical y el volumen anual en el eje horizontal. 3. Seleccionar la
localización que tenga el menor costo total para el volumen de producción esperado.
Modelo de transporte El método de transporte es un método de programación lineal especial. Obtiene su
nombre de su aplicación en problemas que comprenden la transportación de productos de varias fuentes a
diversos destinos. Los dos objetivos comunes de estos problemas son 1) minimizar el costo de enviar una
cantidad de unidades a una cantidad de destinos determinados o 2) maximizar la utilidad de enviar una
cantidad de unidades a una cantidad de destinos determinados. (Chase, 2009) Aunque la técnica de
programación lineal (PL) puede usarse para resolver este tipo de problemas, se han desarrollado algoritmos
más eficientes y con el propósito específico de aplicarlos al transporte. El modelo de transporte encuentra
una solución inicial factible y después la mejora paso a paso hasta encontrar la solución óptima.
Estrategia de localización para los servicios Aunque en el sector industrial el análisis de localización se
centra en minimizar el costo, el enfoque en el sector servicios está en maximizar el ingreso. Esto se
debe a que los costos fijos de las empresas de manufactura tienden a variar de manera sustancial
entre localizaciones, mientras que las empresas de servicio tienden a encontrar que la localización
tiene mayor impacto en el ingreso que en el costo. Por lo tanto, para la empresa de servicios, una
localización específica suele influir más en su ingreso que en su costo. Esto significa que el objetivo
principal de la localización en las empresas de servicios debe ser determinar el volumen de negocios y
el ingreso.
Existen ocho componentes importantes de volumen e ingreso para la empresa de servicios: 1. Poder de compra del
área de origen del cliente 2. Compatibilidad del servicio y de la imagen con la demografía del área de origen del
cliente 3. Competencia en el área 4. Calidad de la competencia 5. Unicidad de las localizaciones de la empresa y los
competidores 6. Cualidades físicas de las instalaciones y los negocios vecinos. 7. Políticas de operación de la empresa
8. Calidad de la administración
La industria del telemarketing En industrias y oficinas, las actividades que no requieren contacto personal con el cliente
ni movimiento de materiales amplían de manera sustancial sus alternativas de localización. Un caso es la industria del
telemarketing, en el cual las variables tradicionales (como las ya mencionadas) dejan de ser relevantes. Cuando existen
líneas telefónicas de fibra óptica poco costosas, el costo y la disponibilidad de la mano de obra pueden ser los factores
que motiven la decisión de localización. Otro factor influyente es el “acento” de los agentes de estos telemarketing. Por
ejemplo, muchos clientes estadounidenses les incomoda ser atendidos por personal del extranjero, ya sea porque no
les entienden perfectamente o por otras ideologías.