Es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño
que puede considerarse vivo.
La célula procariota
Las células procariotas son
pequeñas y menos complejas
que las eucariotas. Contienen
ribosomas pero carecen de
sistemas de endomembranas
(esto es, orgánulos
delimitados por membranas
biológicas, como puede ser el
núcleo celular). Por ello
poseen el material genético en
el citosol. Sin embargo,
existen excepciones: algunas
bacterias fotosintéticas poseen
sistemas de membranas
internos.
La célula eucariota
Las células eucariotas son el
exponente de la complejidad celular
actual.Presentan una estructura
básica relativamente estable
caracterizada por la presencia de
distintos tipos de orgánulos
intracitoplasmáticos especializados,
entre los cuales destaca el núcleo,
que alberga el material genético.
Célula animal
Una célula animal es un tipo de célula eucariota
de la que se componen muchos tejidos en los
animales.
Célula vegetal
La célula vegetal adulta se distingue de otras
células eucariotas, como las células típicas de
los animales o las de los hongos, por lo que es
descrita a menudo con los rasgos de una célula
del parénquima asimilador de una planta
vascular. Pero sus características no pueden
generalizarse al resto de las células de una
planta, meristemáticas o adultas, y menos aún a
las de los muy diversos organismos
imprecisamente llamados vegetales.
FUNCIONES
Todos los seres vivos realizan tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.
Estas tres funciones se llevan a cabo en todas las células.
Función de nutrición
La membrana de la célula pone en comunicación a ésta con el medio exterior, con el que intercambia sustancias:
moléculas inorgánicas sencillas (agua, electrólitos,...), monómeros esenciales (monosacáridos, aminoácidos,...) y
aun otras moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos y proteínas) más complejas. El transporte de estas sustancias
puede ser pasivo, por difusión u ósmosis, o activo, por permeabilidad selectiva de la membrana. En este último
caso (imprescindible tratándose de moléculas complejas de tamaño medio o grande) el paso de sustancias requiere
un gasto de energía . Otros mecanismos de transporte de sólidos o líquidos a través de la membrana son la
fagocitosis y la pinocitosis.
1.Nutrición autotrofa (vegetal).
Los vegetales toman materia inorgánica del medio externo, es decir, agua,
dióxido de carbono y sales minerales. Estas sustancias se dirigen a las partes
verdes de la planta. Allí las sustancias entran en los cloroplastos y se
transforman en materia orgánica. Para ello se utiliza la energía procedente de
la luz que ha sido captada por la clorofila. Este proceso recibe el nombre de
fotosíntesis. Además de la materia orgánica, se obtiene oxígeno. Una parte
de éste es desprendida por la planta y el resto pasa a las mitocondrias junto
una parte de materia orgánica. Allí se realiza la respiración celular y se obtiene
ATP necesario para todas las actividades de la célula. Además, se produce
dióxido de carbono que en parte se utiliza para la fotosíntesis, juntamente con
el que la planta toma del exterior.
2.Nutrición heterótrofa (animal).
Los animales no pueden transformar materia inorgánica en materia
orgánica. Tampoco pueden utilizar la energía precedente de la luz. Por
ello se alimentan siempre de otros seres vivos y así se obtienen la
materia orgánica que precisan para crecer y construir su cuerpo. Al igual
que en las células vegetales, una parte de esta materia orgánica es
utilizada en las mitocondrias, se realiza la respiración celular y se obtiene
ATP y dióxido de carbono. Éste es eliminado fuera del cuerpo del
animal.
*Conservación de la energía
En las mitocondrias se encuentran las cadenas respiratorias que
proporcionan la energía para todas las funciones vitales, energía
que se acumula en vectores energéticos como el
adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP y ATP,
respectivamente). También se localizan en las mitocondrias los
enzimas del ciclo del ácido cítrico o ciclo de Krebs, a través del
cual glúcidos, lípidos y prótidos son interconvertibles –actúa, por
consiguiente, como la turbina central de todo el metabolismo-, y
los enzimas que oxidan las grasas en el proceso de la β-oxidación.
En el espacio citoplasmático se realiza el proceso previo de la
glicólisis.
Función de reproducción
Las plantas y los animales están formados por
miles de millones de células individuales organizadas
en tejidos y órganos que cumplen funciones
específicas. Todas las células de cualquier planta o
animal han surgido a partir de una única célula inicial
(célula madre) por un proceso de división, por el que
se obtienen dos células hijas. Existen dos procesos
de división; mitosis y meiosis, según el tipo de
célula: somáticas y sexuales respectivamente.En el
primer caso las células resultantes son idénticas a
las célula madre y tienen el mismo número de
cromosomas que ésta; en la meiosis, las células
hijas son diferentes genéticamente a la madre ya
que poseen la mitad de cromosomas.
Función de relación
Como manifestación de la función de relación, existen muchas
células que pueden moverse. Este movimiento puede ser vibrátil
o ameboide. La motilidad de los organismos depende en última
instancia de movimientos o cambios de dimensión en las
células. Las células móviles pueden desplazarse emitiendo
seudópodos (mediante movimientos amebóides) debidos a
cambios de estructura en las proteínas plasmáticas, o bien
mediante movimiento vibrátil a través de la acción de cilios y
flagelos. Los cilios son filamentos cortos y muy numerosos que
rodean la célula, además de permitir el desplazamiento de la
célula, remueven el medio externo para facilitar la captación del
alimento; los flagelos son filamentos largos y poco numerosos
que desplazan la célula. Las células musculares (fibras
musculares) están especializadas en la producción de
movimiento, acortándose y distendiéndose gracias al cambio de
estructura de proteínas especiales. En la célula el movimiento
se suele p