Além do sistema cardiovascular (circulatório) para a circulação do sangue, o corpo humano
possui outro sistema de fluxo de líquido: o sistema linfático
O sistema linfático compreende o conjunto formado pela linfa, pelos vasos linfáticos e órgãos como
os linfonodos, o baço, o timo e as tonsilas palatinas
Linfa
A linfa é um líquido transparente e alcalino semelhante ao sangue,
que circula pelos vasos linfáticos, todavia não possui hemácias e,
por isso, apresenta um aspecto esbranquiçado e leitoso.
Responsável pela eliminação das impurezas, a linfa é produzida pelo
intestino delgado e fígado, sendo transportada pelos vasos
linfáticos num único sentido (unidirecional), filtrada pelos
linfonodos e lançada no sangue
Vasos linfáticos
Os vasos linfáticos são canais, distribuídos pelo organismo, os quais possuem válvulas que
transportam a linfa na corrente sanguínea num único sentido, impedindo assim o refluxo.
Atuam no sistema de defesa do organismo visto que retiram células mortas do organismo e
transportam os linfócitos (glóbulos brancos) que combatem as infecções no organismo
Linfonodos
Chamados de nódulos linfáticos, os linfonodos são
pequenos órgãos (com até 2 cm) presentes no
pescoço, no tórax, no abdômen, na axila e na virilha.
Formados por tecido linfoide e distribuídos pelo
corpo, os linfonodos são responsáveis por filtrarem
a linfa antes dela retornar ao sangue, além de
atuarem na defesa do organismo, impedindo a
permanência de partículas estranhas no corpo
Baço
Maior dos órgão linfáticos, o baço é um órgão de ovalado, localizado abaixo do diafragma e
atrás do estômago. Ele é responsável pela defesa do organismo, na medida em que suas
funções são: produção de anticorpos (linfócitos T e B) e hemácias (hematopoiese),
armazenamento de sangue e liberação de hormônios
Timo
Órgão localizado na cavidade torácica, próximo do coração. Além de produzir as substâncias
como a timosina e a timina, o timo produz anticorpos (linfócito T), atuando, dessa maneira,
na defesa do organismo. Curioso notar que o timo é um órgão que ao longo da vida diminui
de tamanho
Tonsilas palatinas
Popularmente, esses dois órgãos localizados na garganta, são conhecidos como
amídalas ou amígdalas palatinas responsáveis pela seleção dos microrganismos que
penetram no corpo, principalmente pela boca. Nesse caso, auxiliam no processo de
defesa do organismo visto que produzem linfócitos