La adultez tardía es el resultado o suma de todas las alteraciones que produce el organismo con el paso del tiempo, conduciendo a
variaciones funcionales y a la muerte, hincándose en el momento en que concluye el desarrollo.
Se le considera adulta mayor a una persona a partir de los 65 años de edad en adelante y adulto mayor en etapa avanzada, a partir
de los 76 años. Un porcentaje importante de las personas a partir de ésta edad requiere servicios de asistencia y rehabilitación.
Las bases del desarrollo de esta etapa del ciclo vital se
componen de distintas áreas
Física
El envejecimiento es un proceso gradual que conduce a una pérdida de función del
organismo, comienza a partir de la 3º- 4º década de la vida y se manifiesta por una
disminución progresiva de la capacidad de reserva del organismo para restaurar su
homeostasia interna ante el daño producido por agentes externos.
El envejecimiento trae consigo cambios en los diferentes sistemas, los cuales son importantes de tener en consideración.
Se sabe que la duración de la vida de cada especie está en relación
directa con el tiempo que tarda en alcanzar la madurez
reproductora y eso trae repercuciones orgánicas
Motora
Los adultos mayores pueden desarrollar las misma actividades que cuando eran más jóvenes lo que varía es la
velocidad con que la realizan. Su lentitud general afecta tanto a la calidad de las respuestas como al tiempo de estas
debido a que tardan más en adaptarse al ambiente y tomar decisiones.
Cognoscitiva
Con la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero existen diferencias individuales al respecto. Las personas
mayores de 65 años son propensas a tener problemas de visión especialmente en la oscuridad, las cuales pueden ser
parcialmente corregidas a través del uso de lentes u operaciones en el caso de las cataratas.
Los problemas de audición son más comunes que los de visión; las personas de edad tienen dificultades para seguir una conversación cuando interfieren
ruidos tales como televisión, radio u otras conversaciones.
Pensamiento
Uno de los factores comunes que debe enfrentar una persona en la tercera edad, es la necesidad de adaptarse a las
pérdidas; de energía, de vigor físico, de amigos y parientes, y en muchos casos, del trabajo y de la relación estrecha
con los hijos.
Para poder superar exitosamente esta situación es necesario que enfrente los múltiples duelos, que le generan sentimientos difíciles de dolor y tristeza. Dentro
de este debe también debe elaborar el duelo de su propia vida, que va a terminar en algún momento, es decir la persona debe enfrentar su propia muerte.
Afectiva
Durante la vejez, las relaciones personales y familiares siguen siendo un aspecto fundamental en la vida de las personas. En esta etapa, más que en otras, se suelen
acumular pérdidas afectivas. El grupo familiar cercano, suele verse reducido debido a las exigencias de la sociedad actual y la forma en que se organiza el cuidado de los
mayores ya no es exclusivo de la familia sino que tiende a compartirse con otros apoyos más formales.
La estabilidad afectiva con la que llegan las personas a la vejez tampoco es igual en todos los individuos sino que va a depender de lo que hayamos ido sembrando por el
camino, de los hábitos saludables que hayamos tenido, de las relaciones interpersonales que hayamos mantenido, de la propia sensación de haber disfrutado de la vida
Social
Hay personas mayores a las que el hecho de envejecer les motiva a descubrir nuevos roles en la vida, o les impulsa a buscar
nuevos medios para conservar su habitual rol y no perder su status o razón de estar en el mundo social que conoce.
Las posibilidades de los ancianos de adaptarse a la situación están determinadas por su pasado y sus capacidades de comunicación y respuesta. Al igual que otros
grupos de edad se reúnen para convivir en su tiempo libre para compartir intereses comunes. Esto es posible de ver en clubes de ancianos o centros sociales a los
que se incorporan desarrollando diferentes actividades.
El envejecimiento es expuesto principalmente por dos teorías
Teorías Estocásticas
Defienden que los cambios en el envejecimiento ocurren de manera aleatoria y se
acumulan a lo largo del tiempo
Error catastónico
Propone que la acumulación de errores en la síntesis de proteínas, ocasiona daño en la función celular
Entrecruzamiento
Propone un entrecruzamiento entre las proteínas y otras macromoléculas celulares, como responsables del
envejecimiento
Desgaste
Plantea que la acumulación de daño en las partes vitales lleva a la muerte de células,
tejidos, órganos y finalmente del organismo
Radicales Libres
Afirma que el envejecimiento es el resultado de la
inadecuada protección contra el daño que ocasionan a
cada uno de los tejidos los radicales libres y el estrés
oxidativo a lo largo de la vida
Teoría del envejecimiento programado
La teoría de envejecer por diseño expresa la idea de que hay un
programa genético finalista. La teoría de envejecimiento programado
establece que el cuerpo tiene un “reloj genético” que determina el
inicio del envejecimiento.
Este reloj genético se puede manifestar con un número predeterminado de
divisiones celulares, por lo que el proceso de envejecimiento estaría bajo el
comando de uno de los genes.
La vejez cuenta con las siguientes bases teóricas
Desarrollo psicosocial de Erikson
En la vejez se corresponde a la ultima etapa considerada por Erikson, llamada "Integridad del Yo versus
Desesperación", la cual se evidencia a partir de los 60 años.
En esta etapa La forma de vivir se altera completamente, el individuo ya no es tan productivo como antes y no se
puede evitar echar la vista al pasado. Esta mirada hacia tiempos anteriores puede evocar nostalgia y desesperación o,
por el contrario, sensación de que ha merecido la pena lo logrado. Tener una visión u otra nos hará afrontar los
cambios físicos de la vejez y los duelos propios de esta etapa de una forma más o menos positiva.
Desarrollo cognitivo de Schaie
En esta etapa se destacan las ultimas dos fases expuestas por Schaie.
Etapa reintegrativa
Adultez tardía o vejez temprana. En esta etapa se seleccionan más las tareas a
realizar debido a los cambios biológicos propios de la edad dedicando esfuerzos a
buscar el propósito y significado de lo aprendido en las etapas anteriores.
Etapa de creación de legado
Llegados a la vejez más avanzada el propósito de las tareas se centran en mantener un legado vivo que
pueda optimizar los logros conseguidos a lo largo de la vida, es la edad de los testamentos y escribir la
historia de su vida para que las generaciones futuras aprendan de ellos y poder prepararse para la muerte.
Teoría de Levinson
Levison habla de como a lo largo de la vida, aparecen cuatro periodos de 20 a 25 años cada uno con diversos niveles. La
persona pasa de un periodo a otro por unas fases de transición de cinco años de duración cada una, combinando las
diversas estructuras. En el desarrollo humano, por tanto, se dan fases relativamente estables, en las que se construyen
las estructuras y fases de transición, en las que se cambian.
La adultez tardía (de los 60 años en adelante) y también menciona la última fase, la ancianidad (a partir
de los 80 años), pero no explica su estructura. Las fases superiores parecen ser las menos estudiadas por
Levinson. La transición de los 50 años suele implicar una nueva modificación de la estructura. Sin embargo, el
final de la adultez (55-60 años) viene a ser una fase consolidada que ayuda a revisar toda la vida pasada
Teoría del Amor Sternberg
Estudio que plantea que la experiencia amorosa está configurada por 3 grandes factores:
la intimidad, el compromiso y la pasión.
En este caso encontraríamos un amor sociable o de compañía: Se encuentra
frecuentemente en matrimonios en los que la pasión se ha ido, pero hay un gran
cariño y compromiso con el otro. Suele suceder con las personas con las que se
comparte la vida, aunque no existe deseo sexual ni físico. Es más fuerte que el
cariño, debido al elemento extra que es el compromiso. Se encuentra en la familia
y en los amigos profundos, que pasan mucho tiempo juntos en una relación sin
deseo sexual.
Teoría de la Continuidad de Atehley
Robert Atchley (1971,1972) considera que la vejez es una prolongación de las etapas
evolutivas anteriores y el comportamiento de una persona en este momento estaría
condicionado por las habilidades desarrolladas.
Una persona mayor puede encontrarse con situaciones sociales diferentes a las ya experimentadas, sin embargo la capacidad de
respuesta, la adaptación a procesos nuevos, así como el estilo de vida en esta etapa de envejecimiento están determinados, entre
otros factores, por los hábitos, estilos de vida y la manera de ser y comportarse que ha seguido a lo largo de su vida en el pasado.
La teoría de la continuidad basada en la teoría de la actividad, concibe al individuo en permanente desarrollo. La
llegada de la jubilación para una persona no implica necesariamente la paralización o cese del crecimiento
humano y social. En esta etapa se mantiene la capacidad para crear o sobreponerse a experiencias adversas
provenientes de los distintos ámbitos que le rodean, la salud-lo social- lo psicológico.
El mantenimiento de las actividades desarrolladas en la edad madura o la adquisición de otras nuevas se convierte en una garantía para
tener una vejez exitosa. A la vez, la satisfacción durante la vejez se relaciona con el mantenimiento de la actividad y costumbres anteriores,
con el vínculo entre aquellos elementos que le dieron consistencia personal y la situación presente.
Definida como el proceso por el que el individuo, a través de los años, va perdiendo vitalidad, aquella capacidad que tiene el
organismo para realizar sus diferentes funciones biológicas.