Plantea explicar la organización y sus funciones dentro de las
culturas humanas. Además, sostiene que así como se puede
estudiar a los seres vivos a partir de su morfología y fisiología, se
puede analizar a la sociedad en base a sus estructura.
Su precursor fue el sociólogo fránces Émile Durkheim
Sus sucesores son
Edward E. Evans Pritchard
Representante de una rama del
funcionalismo (junto con
Radcliffe-Brown) llamada estructural
funcionalismo analizando la sociedad
basándose en la estructura y la
función de los hechos sociales. Con
el concepto de estructura establece
una analogía de los hechos sociales
de la estructura orgánica y estructura
social: es un puente entre la biología
y la antropología. Por tanto, el
concepto de función va ligado al de la
estructura. La continuidad o el
mantenimiento de la función garantiza
la continuidad de la estructura.
Evans- Pritchard expresa que donde las
sociedades humanas son consideradas como
naturales en las cuales todas las partes son
independientes en términos de de relaciones
que contribuyen al mantenimiento. Además, nos
recuerda que los hombres siempre han
propuesto teorías sobre la naturaleza humana.
Como reacción a los planteamientos de los
evolucionistas, surge la teoría funcionalista. No
obstante, el enfoque funcionalista se expone a
críticas en tanto que plantea una explicación
teleológica para entender los fenómenos; el
determinismo funcional conduce a un relativismo
absoluto.
Demuestra como la creencia en la
brujería, no es "irracional", pues forma
parte del sistema de creencias que
complementan la explicación de los
hechos cotidianos sin caer en la
contradicción con la realidad empírica y
descubre las relaciones políticas entre
los nuer se sustentan en la evaluación
de dos sustentos: la ubicación territorial
de las aldeas y el grado de parentesco
entre los miembros de ellas. Adopta la
idea de Durkheim sobre la "conciencia
colectiva" entre los nuer y el orden de
solidaridad para explicar el orden
político de ese grupo que carece de un
gobierno centralizado y de como
territorialmente, las más pequeñas son
compuestas por familias ligadas al
parentesco sanguíneo.
Edmund Leach
Leach sometió sus observaciones a
un modelo apriorístico "cuyos
conceptos son tratados como si
fueran parte de un sistema
equilibrado" ya que esto sostiene
que las sociedades suponían una
repetición dado a que ellos tenían
un modelo cognitivo al cual seguir.
Leach sostiene que las
instituciones sociales, en este
caso, el parentesco y el mito son
inestables pero no supera las
limitaciones del funcionalismo en la
medida en que no aborda su posible
transformación.
En su obra "Sistemas políticos de
la alta Birmania", cuestiona las
limitaciones de los postulados de
esa corriente, aunque se mantiene
dentro de ellos para determinar
como se transforman los sistemas
sociales. Leach encuentra dos
organizaciones sociales dentro de
las comunidades Kachim. En unas
regiones es partir de la jerarquía
del linaje por lo que hay
diferencias y distinciones lo que
provoca desigualdad social, este
sistema recibe el nombre de
Gumsa mientras que en otras
regiones se basan en el
parentesco donde no existen
rangos o jerarquías sociales y
recibe el nombre de gumlao. Los
dos sistemas de organización de
los Kachim se sustenta en grupos
de parentesco que trazan su
descendencia a través de
ancentros comunes, emparentados
a la mitología Kachim.
Considera que el cambio social se
debe a la relación entre mitología, el
orden social abre la posibilidad de
justificar la acción social al
sustentarla en la tradición. Agrega
que los individuos tienen como
principal motivación la búsqueda del
poder y del prestigio. Así, quienes
narran los mitos hace que su linaje
se situé en un rango superior de
quienes escuchan el relato. Esto
influye en las relaciones con un
sistema exógamo, donde el
casamiento con una mujer
perteneciente a un linaje mayor
implica contraer deudas con el futuro
esposo. La estabilidad política
gumsa es precaria en la medida en
el que el sistema de parentesco de
los Kachim, es igualitario y que la
rolación de matrimonios y dotes,
pone en tensión las relaciones
sociales internas e incluso llegar a
provocar rebeliones jerárquicas e
imponen de nuevo al sistema gumsa.
Bronislaw Malinoski
El análisis funcional es la explicación en todos
los niveles a los hechos antropológicos dentro
de la cultura. La cultura es "conjunto integral
constituido por utensilios y bienes de los
consumidores, por el cuerpo de normas que
rige los diversos grupos sociales, por las ideas
y artesanías, creencias y costumbres".
En su obra, "Los argonautas del Pacífico" es
donde se ve realmente el trabajo de campo, es
considerado como el fundador de los métodos de
trabajo. Él estuvo en las Islas Trobiand, donde
llevo a cabo su método de OBSERVACIÓN
PARTICIPANTE. Sostiene también y aunque esta
en contra de lo que dice Durkheim, rechazando a
la religión como producto social, sino que resulta
de una necesidad psíquica de los seres humanos.
Con los datos obtenidos en las Trobiand,
demuestra que las decisiones individuales forman
parte de la vida cotidiana en dichas sociedades.
Expone su teoría científica de cultura de necesidades
donde dice que que la cultura exige satisfacción de dos
tipos, que son las básicas y las derivadas: la primera,
responden a la naturaleza animal ( metabolismo,
reproducción, bienestar corporal, etc.) y la segunda a su
naturaleza cultural (abastecimiento, parentesco, abrigo,
protección, higiene, etc). Existiría una tercera, la de
integridades, donde se vería incluido el aquellas que
permiten la transmisión de principios simbólicamente
estructurados como la tradición, los valores, la religión, el
lenguaje, etc.
Sus aportaciones para la Antropología fueron la antropología económica
basado en el Kula, basándose en el verdadero en sus estudios dentro de
las Trobiand y sus intercambios; también para Malinowski en vez de
religión es el mito y la magia dentro de las culturas o al menos de la
estudiada; la psicológica, en donde busca la conciencia de raza,el
matriarcado, de infantilísmo dentro de las sociedades primitivas al igual
que quiso contrastar a Freud.
Alfred R. Reginald-Browns
Para él, la antropología es una rama especial derivada
de la sociología propuesta por Durkheim. El objeto de
estudio, por lo tanto, era el sistema social o el proceso
social. Concibe la antropología social como la cienica
natural teórica de la sociedad humana, es decir, "la
investigacion de los fenomenos sociales como
métodos esencialmente similares a los que se utilizan
en las ciencias fisica y biológicas. Una de sus
principales ideas es descubrir la estructura social
entendida como un conjunto de derechos y deberes en
que se funda la organización de una sociedad.
Propone investigar la estructura social y función de
las instituciones de las culturas tribales con base
en el descubrimiento de normas. La mayor parte de
sus estudios analizan la estructura y función de las
instituciones tales como el parentesco y la magia.
Su primer trabajo de campo fue en las islas Andaman y
después realizó otro trabajo con los aborígenes
australianos. Tenía un gran rigor metodológico, su
permanencia en el campo nunca fue muy prolongada (se le
acusaba de ser un antropólogo de gabinete), falló en su
trabajo de campo en Andaman en la aplicación del método
genealógico, en su trabajo de campo llegó como etnólogo y
se fue como antropólogo social con una postura similar a la
de Durkheim.
Su concepto de estructura social se refiere a un tipo de disposición organizada de
las partes. En la estructura social, estas partes son personas individuales que
participan de la vida social, ocupando posiciones dentro de la red social. Su
concepto de función lo derivó de la fisiología, pues creía que denotaba la conexión
entre estructura y vida; las necesidades individuales son incidentales para
Radcliffe-Brown , quién consideraba el sistema de interacciones humanas más
que los propios seres humanos como fundamental en un enfoque funcional de la
sociedad. También argumentaba que la estabilidad de la forma estructural
depende de la integración de sus partes y de la realización de estas. Las leyes de
la estática social serian exposiciones de las necesidades para que subsistan las
formas sociales.
Su sociología estudia el totemismo, con el fin de explicar a la
sociedad. Es indispensable analizar sus instituciones y conocer la
función de cada una de ellas. Él busca entender los mecanismos
que mantienen cohesionada a una sociedad, en el cual, basa que la
religión , pues la considera una que mas ha contribuido a la
integración social. Al definir a la religión como sistema de creencias,
crea un conjunto de normas y comportamientos obligatorios a
quienes la profesan.Las instituciones sociales las considera como
sistemas de normas reguladoras para la sociedad
Las culturas se deben estudiar como una
totalidad interrelacionada.
Las instituciones de una sociedad realizan
funciones para resolver las necesidades de sus
integrantes.