A Península Ibérica onde se formaria Portugal atraiu vários
povos, foi habitada pelos iberos, vindos do norte da África e
por mercadores de origem fenícia e grega.
A formação de Portugal está intimamente ligada às invasões árabes do séc. VIII. Os muçulmanos,
liderados por Tarique, atravessaram o estreito de Gibraltar e ocuparam a maior parte da península
Ibérica em nome de Alá e Maomé. Os visigodos, que haviam instalado o reino visigodo durante as
invasões bárbaras do séc. V, se refugiaram nas montanhas Astúrias e lá formaram quatro reinos
cristãos, Leão, Castela, Navarra e Aragão, e iniciaram o movimento de expulsão árabe.
A disputa da península Ibérica por árabes e cristãos deu origem à Guerra
de Reconquista e tomou feições religiosas, assumindo o caráter de Guerra
Santa. As cruzadas cristãs contra os árabes islâmicos receberam apoio de
vários nobres europeus. Não podemos nos esquecer de que, na Idade
Média, todo nobre era recompensado com um feudo pelos auxílios
prestados. Entre os nobres franceses, destacou-se Henrique, de
Borgonha, que recebeu do rei Afonso VI, de Leão, a mão de uma princesa
e um feudo: o Condado Portucalense.