Os Sete Povos foram fundados na derradeira onda
colonizadora jesuíta na região,depois de serem fundadas
dezoito reduções em tempos anteriores,todas
destruídas pelos bandeirantes brasileiros e exploradores
portugueses.Dentre as causas apontadas pelos
historiadores para o retorno estão a abundância de
gado na região e o desejo da coroa espanhola de
assegurar a posse daquelas terras,em virtude da
crescente presença portuguesa no sul.Contudo,essas
teses são controversas.
Seja como for,a partir de 1682 os Jesuítas
começaram a voltar para as suas antigas
terras,e neste mesmo ano foi fundado o
primeiro dos Sete Povos : São Francisco de
Borja,seguido por São Nicolau,São Luiz
Gonzaga e São Miguel.
Na Cultura:
Os Sete Povos fazem parte de um importante capítulo da história do Rio
Grande do Sul.Deram origem a cidades prósperas,auxiliaram na
delimitação de fronteiras,e foram tema para a formação de um grande
folclore regionalista de tom heroico em torno das figuras dos padres e dos
índios,dentre os quais em especial Sepé Tiaraju.A cultura desenvolvida
nestes centros chegou a alto nível de complexidade em termos de
arte,urbanismo e harmonia social
Os sinais deixados pelos Sete Povos das Missões foram fortes e
permanecem em formas de ruínas,marcas
arquitetônicas,fronteiras,costumes e lendas da região.Suas relíquias
ainda podem ser vistas nos sítios arqueológicos e nos museus
regionais.Sua importância é digna da atenção da UNESCO,e o acervo
de estatuária que se preservou e está espalhando em coleções
privadas e públicas é hoje patrimônio nacional tombado pelo IPHAN.
Sete Povos das Missões é o nome que
se deu ao conjunto de sete
aldeamentos indígenas fundados
pelos Jesuítas espanhóis na Região do
"Rio Grande de São Pedro",atual Rio
Grande do Sul,composto pelas
reduções de São Francisco de
Borja,São Nicolau,São Miguel
Arcanjo,São Lourenço Mártir,São João
Batista,São Luiz Gonzaga e Santo
Ângelo Custódio.
Os Sete Povos também são conhecidos
como Missões Orientais,por estarem
localizados a leste do Rio Uruguai.Com
os ataques dos bandeirantes,os jesuítas
espanhóis fugiram da área do Guairá.