Existen 16 millones de sustancias que contienen carbono. Es un
elemento no metálico y es conductor de la electricidad. Si bien a
temperatura ambiente el carbono es sólido, puede sublimarse al
pasar de los 3600 °C de temperatura y pasar a estado gaseoso.
En la naturaleza, sin embargo, se presenta en
seis formas distintas o alótropos:
Diamante
El diamante es una piedra
preciosa transparente y
tremendamente dura, que
posee los mismos átomos del
grafito, pero en una estructura
distinta, así que tienen
propiedades también
diferentes.
Grafito
El grafito tiene la propiedad
de manchar, es negro, opaco
y blando, por lo que se usa
como relleno de los lápices
de madera.
Carbono amorfo
Como el hollín o la
mayoría de los carbones,
el elemento puro aparece
sin una estructura
determinada.
Fullereno
Descubiertos a mediados
de los años 80, se trata de
60 átomos de carbono
estructurados heptagonal
o pentagonalmente. Eso
le confiere apariencia
esférica, como un balón
de fútbol.
Nanotubos
Uno de los primeros
productos de la industria
nanotecnológica, no es más
que láminas de grafito
enrolladas cilíndricamente y
rematadas en sus extremos
por hemi-esferas de carbono.
Carbinos
Uno de los productos
industriales más potentes de
las últimas décadas, consiste
en un átomo de carbono
hecho univalente y
eléctricamente neutro, el cual
es la sustancia más resistente
jamás conocida.