La sociología
actual se basa en los firmes cimientos
construidos por Émile Durkheim, Max
Weber y Karl Marx. Sin embargo, la
disciplina no ha permanecido
estancada en los últimos cien años.
Mientras los europeos han seguido
haciendo contribuciones en este
campo, sociólogos de todo el mundo y
sobre todo de Estados Unidos han
avanzado en la teoría y en la
investigación Sus nuevas visiones nos
han ayudado a comprender mejor la
sociedad
El sociólogo Robert Merton
(1910-2003) aportó una notable
contribución a la disciplina al
combinar de manera satisfactoria
teoría y práctica. Nacido en Filadelfi a
de padres inmigrantes eslavos, Merton
obtuvo una beca para la Temple
University. Continuó sus estudios en
Harvard, donde surgió su interés por
la sociología. La carrera acadé- mica de
Merton se desarrolló en la Columbia
University. Merton (1968) formuló una
teoría que constituye una de las
explicaciones más citadas de la
conducta desviada. Merton propuso
diferentes maneras de tener éxito en
la vida. Según él, algunos individuos no
cumplen el objetivo socialmente
aprobado de acumular bienes
materiales o no utilizan los medios
socialmente aceptados para alcanzar
un objetivo..
Métodos sociológicos
La investigación cualitativa requiere un
profundo entendimiento del comportamiento
humano y las razones que lo gobiernan. A
diferencia de la investigación cuantitativa, la
investigación cualitativa busca explicar las
razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga
el por qué y el cómo se tomó una decisión, en
contraste con la investigación cuantitativa la
cual busca responder preguntas tales como
cuál, dónde, cuándo. La investigación
cualitativa se basa en la toma de muestras
pequeñas, esto es la observación de grupos de
población reducidos, como salas de clase, etc.
Este método consiste en descripciones
detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos que son
observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias,
pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos.
Métodos cuantitativos
Investigación cuantitativa Imagen que representa la
estadística aplicada a la sociología. Cook y Reichardt
apuntan que "cuando se aplican métodos
cuantitativos se miden características o variables
que pueden tomar valores numéricos y deben
describirse para facilitar la búsqueda de posibles
relaciones mediante el análisis estadístico". Aquí se
utilizan las técnicas experimentales aleatorias,
cuasi-experimentales, tests "objetivos" de lápiz y
papel, estudios de muestra, etc. Dentro de todos los
análisis de los métodos cuantitativos podemos
encontrar unas características basadas en el
positivismo como fuente epistemológica: el énfasis
en la precisión de los procedimientos para la
medición, así como la relación clara entre los
conceptos y los indicadores con los que se miden
(para evitar las confusiones que genera el uso de un
lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es difícil de
comprobar su veracidad
Método comparativo El método comparativo
estudia la correlación que existe entre uno o más
fenómenos que se cotejan. Cuando se estudia, por
ejemplo, la relación directa que existe entre el desarrollo
del urbanismo y la relajación de las costumbres, o entre
la extensión de la educación y la democracia, se hace
uso del método comparativo.
Para intentar comprender el
comportamiento social, los sociólogos
utilizan un tipo de pensamiento creativo
poco usual.
C. Wright Mills, describió ese pensamiento
como la imaginación sociológica: una
conciencia de la relación entre un individuo
y la sociedad. Esa conciencia nos permite a
todos (no sólo a los sociólogos) comprender
las conexiones entre nuestros escenarios
sociales y personales
Los primeros pensadores Auguste
Comte (1798-1857), considerado el
fiósofo más influyente de principios
del siglo XIX, creía que para mejorar la
sociedad se necesitaban una ciencia
teórica de la sociedad y una
investigación sistemática del
comportamiento Comte acuñó la
palabra sociología en 1824 (del latín:
socius, "socio, compañero"; y el sufijo
griego -logía, "el estudio de"). La
primera vez que aparece impresa esta
palabra es en su Curso de filosofía
positiva de 1838.
Harriet Martineau, una de las
primeras sociólogas, estudió el
comportamiento social en su
Inglaterra nativa y en Estados
Unidos. investigó la naturaleza
del trabajo femenino y señaló
la necesidad de ampliar las
investigaciones en ese campo
Herbert Spencer Otra
contribución importante a los
inicios de la sociología fue la de
Herbt (1820-1903). Inglés
victoriano relativamente
próspero, Spencer (a diferencia
de Martineau) no se sentía
obligado a mejorar o corregir la
sociedad; simplemente esperaba
comprenderla mejor. Basándose
en el estudio de Charles Darwin
Sobre el origen de las especies,
Spencer aplicó el concepto de
evolución a las sociedades para
explicar cómo cambian o
evolucionan a lo largo del tiempo.
Émile Durkheim aportó numerosas
contribuciones pioneras a la sociología, entre
ellas su importante trabajo teórico sobre el
suicidio. Hijo de un rabino, Durkheim
(1858-1917) fue educado en Francia y
Alemania. Se granjeó una enorme
reputación académica y fue uno de los
primeros profesores de sociología de Francia.
Durkheim será recordado, sobre todo, por su
visión de que el comportamiento debe
entenderse dentro de un contexto social
más amplio y no sólo en términos
individuales
Max Weber, contemporáneo de Durkheim,
tomó un camino diferente: empleó la Ciencia
política, la Economía política, la Filosofía de la
cultura y del derecho, los estudios religiosos
que son, según él, todo como la sociología, las
"ciencias de la cultura". De acuerdo a toda una
tradición de la filosofía alemana (sobre todo
Wilhelm Dilthey), estas ciencias son diferentes
de las ciencias naturales ya que tienen su
propio método. Ellas proponen una
comprensión de los fenómenos colectivos
antes que la búsqueda de leyes (es el método
comprensivo).
Historia de la sociología
La sociología, al ser la ciencia
dedicada al estudio de las relaciones
sociales del ser humano, y siendo ésta
de carácter heterogéneo, ha producido
diversas y en ocasiones opuestas
corrientes dentro de su mismo que
hacer; tal situación se ha enriquecido,
mediante la confrontación de
conocimientos,