En 1515 el Rey Manuel I de Portugal manda embarcar en Lisboa un elefante y un rinoceronte,
animales que quería regalar al Papa León X. Entre el trayecto, el barco naufraga y los animales
perecen. Es seguro que Durero no vio al paquidermo, su dibujo lo hizo basado en informes ajenos e
incluso tal vez aprovechando bocetos de terceros. Así se explican las divergencias anatómicas del
animal.
Escarabajo
Lechuza
Liebre
Mono
Murciélago
Pájaro
Paisajes
Plantas
El interés de Durero por el estudio de la naturaleza lo ponen de manifiesto sobre todo sus
cuadros de animales y plantas. Su técnica de trabajo y la gran exactitud de sus dibujos
testimonian un afán de fidelidad absoluta. La piel del animal, realizada con un finísimo pincel,
fue pintada sobre un dibujo previo, el espectador cree –erróneamente- que Durero ha pintado
cada pelo del animal, circunstancia que ha contribuido a la inmensa popularidad del cuadro.