se encuentra entre el tronco encefálico y los hemisferios cerebrales. Se extiende por delante entre
el agujero interventricular y la comisura blanca posterior hacia atrás. Está limitado lateralmente por
la cápsula interna. En la linea media se encuentra el III ventrículo el cual lo separa en dos regiones
símétricas
Tálamo
Es la región más grande del diencéfalo, En el interior
del tálamo se encuentra la lámina medular interna, en
forma de Y quien separa las tres regiones que se
describen del tálamo con sus respectivos nucleos.
Núcleos del Tálamo
Anterior
Forma parte del sistema límbico. Participa en el procesamiento
de emociones y mecanismos de memoria reciente. Recibe
aferencias del hipotálamo a través del tracto mamilotalámico y
proyecta sus eferencias a la corteza cingulada.
Medial
Tiene amplias conecciones con la corteza prefrontal e hipotálamo.
Participa en la integración de aferencias viscerales, olfativas, somáticas y
mecanismos que permiten percepciones subjetivas y emotivas.
Lateral
Ventral anterior y lateral
Juegan un rol importante en el procesamiento de la
información motora, dado que reciben aferencias del
cuerpo estriado y cerebelo, proyectan respectivamente
a la corteza premotora y a la corteza motora primaria.
Posterolateral y
posteromedial
Participan en el procesamiento de la información
exteroceptiva y propioceptiva proveniente del territorio
medular y del territorio cefálico. Esta información es enviada a
la circunvolución postcentral o área somatosensorial primaria.
Participa en dos grandes grupos de sensaciones. Están
las sensaciones discriminativas en que participan los
sentidos especiales como visión ,audición, tacto,
propiocención, dolor y las sensaciones afectivas en las
cuales participan los núcleos dorso mediano, anterior y
reticulares. La afectividad que un individuo demuestra
está intimamente ligada a su tono emocional.
Hipotálamo
Se encuentra en la zona más anterior e inferior del
diencéfalo. El límite inferior está dado de adelante atrás por
el quiasma óptico , infundibulum y cuerpos mamilares.
El hipotálamo establece conexiones con la hipófisis de dos formas.
A través del tracto hipotálamo-hipofisiario y a través de un sistema
porta de capilares sanguíneos. El tracto hipotálamo-hipofisiario
permite que las hormonas vasopresina y oxitocina sean liberadas
en los terminales axónicos que contactan con la neurohipófisis.
Funciones del hipotálamo
Control de funciones autonómicas, Control de actividades
somatomotoras involuntarias, Coordinación y control de actividades
nerviosas y endocrinas, Coordinación entre funciones voluntarias y
autonómicas, Participación en comportamientos emotivos, Participa en la
regulación de la temperatura corporal, Controla los ritmos circadianos.
Subtálamo
Se encuentra entre el hipotálamo medialmente y el tálamo dorsalmente. En ésta zona
encontramos el núcleo subtalámico y la zona incerta. Los sistemas de fibras que en esta región se
describen están dados por: el ansa lenticularis, el fascículo lenticularis y el fascículo subtalámico.
Sus principales aferencias provienen del segmento lateral del globus pallidus, las eferencias del
núcleo subtalámico proyectan de vuelta al globus pallidus pero a su lámina medial.
Lesiones en el núcleo subtalámico producen alteraciones
motoras consistentes en movimientos involuntarios violentos
y mantenidos de extremidades y a veces de cuello y cara.
La zona incerta es una banda de sustancia gris ubicada
entre el tálamo y el fascículo lenticular . Esta estructura se
sabe que recibe conexiones de la corteza cerebral motora
primaria , sin embargo sus eferencias son aún desconocidas.
Epitálamo
Este comprende la glándula pineal, los
núcleos habenulares y las estrías medulares.
La grándula pineal es una estructura que contiene neuronas,
células de glía y células secretoras especializadas llamadas
pinealocitos. Estos últimos sintetizan la hormona melatonina.
Esta hormona además de inhibir la maduración de
espermatozoides y oocitos, es importante en la regulación de
los ritmos circadianos asociados a períodos de luz y oscuridad.
Los núcleos habenulares son uno medial y uno
lateral. Reciben aferencias de los núcleos septales y
proyectan sus eferencias al núcleo interpeduncular.