es un mar abierto tropical del océano Atlántico, situado al
este de América Central y al norte de América del Sur,
cubriendo la superficie de la placa del Caribe.
La vertiente hidrográfica del mar Caribe es una de las más
extensas del mundo. El río más largo que desemboca en él es
el Magdalena, que cruza a Colombia desde el Macizo
Colombiano a lo largo de unos 1.540 km. El Magdalena a su
vez recibe el caudal de otros ríos como el Cauca y Cesar.
Se estima que el Caribe tiene 13.000 especies de plantas y que más de 6.500 de éstas
son endémicas. Algunas de las plantas que se pueden encontrar son el aceituno que se
ubica principalmente en República Dominicana, el caimito que se extiende por toda la
región Caribe, el guayacán (flor nacional de Jamaica), la ceiba (árbol nacional de
Puerto Rico y Guatemala) y la caoba (árbol nacional de República Dominicana).
La fauna del Caribe es característica de clima subtropical, principalmente
influida por las corrientes marinas calientes, es endémica en un 42% de sus
especies. Existen cerca de 450 especies de peces entre las que se pueden
mencionar la barracuda, el mero, la morena y diversas familias de caracinos.
También se contabilizan 600 especies de aves, 155 de ellas endémicas
En el Caribe se encuentra un 9% de los arrecifes de coral del planeta cubriendo
cerca de 20.000 millas cuadras, muchas de ellas localizadas fuera de las islas del
Caribe y la costa de Centroamérica. Entre ellos se destaca la Barrera del
Arrecife de Belice, con una superficie de 96.300 ha, la cual fue declarada
patrimonio de la humanidad en 1996