(Harold Dwight Lasswell; Donnellson, Illinois, 1902 - Nueva York, 1978) Sociólogo estadounidense.
Profesor en la Universidad de Yale y director de la Experimental Division for the Study of Wartime
Comunication (División experimental para el estudio de la comunicación en tiempos de guerra), fue
uno de los fundadores de la sociología política americana.
Su trabajo como investigador y publicista se proyectó con
fuerza hacia el análisis de la propaganda, en un período
marcado por las tensiones mundiales de entreguerras y la
preocupación por los efectos de las mediaciones periodísticas en
la formación de la opinión pública. Desde esta perspectiva
política, que le situó en el núcleo de investigación de la CIA,
estudió las relaciones entre persuasión y comunicación.
Entre las funciones de la comunicación, Lasswell destaca la de
vigilancia y control del entorno, la transmisión de los valores de
identidad de una cultura, la cohesión social, etcétera.
Entiende la persuasión informativa y la propaganda, no lejos de
los ideales de Walter Lippmann, como la inducción de aquellos
valores que permiten a los gestores de una sociedad conducir a
sus ciudadanos hacia los mejores objetivos de progreso y
libertad.
Lasswell ordena, acota y define los grandes espacios de estudio,
superando los planteamientos precedentes, pero no llega a
establecer las interacciones entre las partes, como por ejemplo
entre el emisor (lo denomina 'comunicador') y el receptor, ya
que la audiencia aparece aún desdibujada en un todo casi
uniforme, destinataria de un flujo unidireccional, aunque sí
atribuye efectos distintos en función de los medios empleados.
Existen numerosas aplicaciones sobre el espacio del ´¿qué dice?
esto es, del mensaje, a través de depuradas técnicas.
Richard Braddock publicó en 1958 una 'extensión' al 'paradigma
de Lasswell' ("An extension of the 'Lasswell Formula'", en Journal
of Communication, vol. 8, págs. 88-93, 1958) en la que trata de
hallar una interacción entre las partes y actores de la acción
comunicativa. Así, cree que la intencionalidad del mensaje es un
elemento definidor del mismo, como también las circunstancias
en las que éste se produce.
¿Quién? Es el emisor , la fuente de toda comunicación.
¿Dice que? Lasswell se detiene en el análisis de la información contenida en el mensaje.
¿Por qué canal? Se trata de los medios usados para transmitir el mensaje.