Una fuente de energía es cualquier material o fenómeno a partir del cual
podemos obtener energía; materiales como el carbón o el petróleo, y
fenómenos como el viento o las olas, constituyen fuentes de energía. Las
fuentes de energía pueden ser, además, renovables o no renovables.
ENERGÍA
RENOVABLE
Son aquellas energías que se obtienen de
fuentes limpias e inagotables. Además,
reducen el impacto medioambiental.
Biomasa
La biomasa utiliza la materia orgánica como fuente de energía. La
materia orgánica puede ser natural, residual o procedente de cultivos
energéticos. Gracias a la combustión de la biomasa se genera calor para
que caliente agua. Esta se convierte en vapor que genera la electricidad a
partir de unos grupos turbo – alternadores.
Energía
eólica
La energía eólica es la energía que se obtiene del viento. Se
trata de un tipo de energía cinética producida por el efecto de
las corrientes de aire. Esta energía la podemos convertir en
electricidad a través de un generador eléctrico. Es una energía
renovable, limpia, que no contamina y que ayuda a reemplazar
la energía producida a través de los combustibles fósiles.
Energía undimotriz u olamotriz
La energía undimotriz es aquella que se obtiene gracias a las olas del
mar. Según la tecnología que se utilice, esta energía puede ser obtenida
en la superficie o en el fondo del mar, gracias a la fuerza del agua.
Energía geotérmica
Esta fuente de energía renovable se obtiene al aprovechar el
calor interno de la tierra que transmiten las capas internas
de su interior. Se perfora el terreno y se instalan unas
tuberías por las que se hace pasar agua que, una vez se
calienta, se transforma en vapor de agua. Este vapor pasa a
través de un sistema de turbinas que genera la electricidad.
Energía
mareomotriz
Esta energía es la que aprovecha el ascenso y descenso del agua del mar
que se produce por la acción gravitatoria del sol y de la luna. Es decir, se
utiliza la energía de las mareas que se producen en los océanos.
Energía
solar
Otra de las fuentes de energía renovable más conocida es la
que proviene del sol. Aquí hay que distinguir entre la energía
solar térmica y la energía solar fotovoltaica:
Energía solar térmica. También se le conoce como
energía termoeléctrica. Es la que concentra con espejos
la radiación solar para calentar un fluido con el que
producir vapor y con este a su vez electricidad.
Energía solar fotovoltaica. Es la que convierte
directamente la radiación solar en electricidad gracias a
los paneles solares integrados por células fotovoltaicas.
Energía hidráulica o hidroeléctrica
La energía hidráulica es aquella energía que
aprovecha la fuerza del agua en movimiento
para producir y/o almacenar la electricidad. Para
conseguirlo se utiliza el agua de ríos o arroyos
que desciende de las montañas.
Las fuentes de energía renovables se caracterizan por
lo siguiente:
Se trata de fuentes
de energía
autóctonas.
Su aprovechamiento
provoca una afección
muy baja al
medioambiente. No
se generan residuos.
Son más seguras para la
salud de las personas, ya
que no generan residuos y
son fáciles de desmantelar.
Son fuentes de energía
ilimitadas, por ello también
se las conoce como
fuentes de energía
inagotables, ya que no se
agotan con su consumo.
ENERGÍA NO
RENOVABLE
Son aquellas que se encuentran de
forma limitada en el planeta y cuya
velocidad de consumo es mayor
que la de su regeneración.
Existen dos tipos de energías no renovables, las
convencionales y las no convencionales.
Las energías no renovables convencionales englobarían todas las
fuentes fósiles, como puede ser el petróleo, el gas natural y el
carbón y son fuentes de energía de uso frecuente y extendido en
el mundo.
Como fuentes de energía no renovables y no convencionales, podemos
encontrar las que provienen de biocombustibles, agrocombustibles o
combustibles cultivados y los nucleares como puede ser el uranio y el
plutonio.
Combustibles fósiles
El
carbón
El carbón es un combustible fósil mineral del que existen varios
tipos —turba, lignito, hulla y antracita— cuyo origen sé centra en
los restos vegetales. La mayor parte del carbón sé compuso
durante el período Carbonífero, el cual se inició hace 359 millones
de años y finalizó hace 299 millones.
Este mineral ha tenido y tiene todavía diversas
aplicaciones como por ejemplo en transportes o
calefacción. Recordemos que fue utilizado para hacer
funcionar las máquinas de vapor.
El
petróleo
El petróleo es un combustible fósil formado por hidrocarburos
—compuesto de hidrógeno y carbono— que tiene infinidad de
utilidades. Entre ellas encontramos la producción de gasolina, el
asfalto para las carreteras o los plásticos, por ejemplo.
Se puede encontrar a distintas profundidades desde los 600
metros hasta los 5.000. Y tanto su extracción como su
utilización en distintas áreas provoca elevados niveles de
polución.
El gas
natural
El gas natural está compuesto principalmente por metano,
uno de los gases causantes del efecto invernadero. Se extrae mediante
perforaciones y se aloja en contenedores para ser
transportado posteriormente por los gasoductos. Este
combustible fósil es muy utilizado en los hogares.
Energía nuclear
La energía nuclear es aquella que sé
genera mediante el proceso en el que se
desintegran los átomos que suelen ser
de uranio. Esta energía calorífica hacer
hervir el agua que se encuentra en los
reactores nucleares y sé transforma en
energía eléctrica mediante turbinas.
El uranio es un mineral que se encuentra en la naturaleza
en cantidades limitadas, es por eso un recurso no renovable.
Las fuentes de energía no
renovables se caracterizan por
lo siguiente:
Su explotación y
aprovechamiento provoca
contaminación, ya que generan
emisiones y residuos.
Son fuentes de energía
limitadas, por eso también se
las conoce como fuentes de
energía agotables. Sus reservas
son limitadas y, por ello, se
agotan con su consumo.
Se trata de fuentes que
provocan dependencia del
exterior, al no ser fuentes
autóctonas.