Es la reacción química donde el dióxido de carbono (CO2) y el agua forman azúcares
y producen oxígeno en presencia de energía lumínica. Estos azucares utiliza la planta
como fuente de alimento
Existen dos fases:
Fase luminosa o lumínica
Se denomina fase luminosa porque únicamente ocurre en el día ya sea
con la luz del sol o con luz artificial.
La energía solar se convierte en energía química. La luz es absorbida
por complejos formados por clorofilas y proteínas llamados
fotosistemas, que se ubican en los cloroplastos.
El fotosistema I y el fotosistema II (PSI y PSII) son los dos
encargados de captar la luz y de emplear su energía para impulsar
el transporte de electrones a través de una cadena de receptores.
El PSI y el PSII atrapan la luz, aumentando la energía de los electrones
a niveles más altos que su estado original.
Esta energía se va transportando entre diferentes moléculas de clorofila,
hasta que en el fotosistema II se produce la separación del agua en los
siguientes componentes: dos protones (H+), un átomo de oxígeno (O) y
dos electrones.
Finalmente el oxígeno se une con el sobrante de otra molécula de agua
para crear oxígeno atmosférico (O2)
Fase oscura o ciclo de Calvin
En la fase oscura (que se produce en el estroma), la ribulosa
bifosfato se suma al dióxido de carbono gaseoso (CO2),
dando como resultado la producción de compuestos
orgánicos, principalmente hidratos de carbono o azúcares.
El ciclo de Calvin se divide en 3 partes:
Fijación:La primera enzima que interviene se denomina
RUbisCO, y fija 3 átomos de CO2 atmosférico uniéndolos a 3
unidades de ribulosa bifosfato. El resultado de tal unión son 6
moléculas de 3-fosfoglicerato.
Reducción: La molécula anterior se transforma en 1,3
bisfosfoglicerato por la acción de 6 unidades de ATP y dicho
compuesto se transforma en G3P por acción de 6 unidades de
NADPH. Una de estas dos moléculas de G3P pasa a las vías
metabólicas de la planta para producir compuestos como
glucosa o almidón.
Regeneración: Finalmente, la adición de fósforo mediante 3 ATP
acaba generando una nueva molécula de
ribulosa-1,5-bisfosfato, lo que hace volver al inicio y repetir el
ciclo.