Puesto que la RTB transmite las señales de forma analógica, es necesario un sistema para
demodular las señales recibidas por el ordenador de la RTB (es decir, para convertirlas en señales
digitales), y modular o transformar en señales analógicas las señales digitales que el ordenador
quiere que se transmitan por la red. Estas tareas corren a cargo de un módem que actúa como
dispositivo de enlace entre el ordenador y la red. La ventaja principal de la conexión por RTB, y que
explica su enorme difusión durante años, es que no requería la instalación de ninguna
infraestructura adicional a la propia RTB de la que casi todos los hogares y centros de trabajo
disponían.
Linea Digital
ADSL
La ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) conjuga las ventajas de la RTB y de la RDSI, por lo que
se convirtió pronto en el tipo de conexión favorito de hogares y empresas. La ADSL aprovecha el
cableado de la RTB para la transmisión de voz y datos, que puede hacerse de forma conjunta (como
con la RDSI). Esto se consigue estableciendo tres canales independientes sobre la misma línea
telefónica estándar: Dos canales de alta velocidad, uno para recibir y otro para enviar datos, y Un
tercer canal para la comunicación normal de voz.
RDSI
La Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) nació con la vocación de superar los inconvenientes de
la RTB, lo que sin duda logró en parte. Se trata de una línea telefónica, pero digital (en vez de
analógica) de extremo a extremo. En vez de un módem, este tipo de conexión emplea un adaptador
de red que traduce las tramas generadas por la el ordenador a señales digitales de un tipo que la red
está preparada para transmitir.
CABLE
Utilizando señales luminosas en vez de eléctricas es posible codificar una cantidad de información
mucho mayor, jugando con variables como la longitud de onda y la intensidad de la señal lumínica.
La señal luminosa puede transportarse, además, libre de problemas de ruido que afectan a las ondas
electromagnéticas. La conexión por cable utiliza un cable de fibra óptica para la transmisión de datos
entre nodos. Desde el nodo hasta el domicilio del usuario final se utiliza un cable coaxial, que da
servicio a muchos usuarios (entre 500 y 2000, típicamente), por lo que el ancho de banda disponible
para cada usuario es variable (depende del número de usuarios conectados al mismo nodo): suele ir
desde los 2 Mbps a los 50 Mbps.
SATELITE
En los últimos años, cada vez más compañías están empleando este sistema de transmisión para
distribuir contenidos de Internet o transferir ficheros entre distintas sucursales. De esta manera, se
puede aliviar la congestión existente en las redes terrestres tradicionales. El sistema de conexión
que generalmente se emplea es un híbrido de satélite y teléfono. Hay que tener instalada una
antena parabólica digital, un acceso telefónico a Internet (utilizando un módem RTC, RDSI, ADSL o
por cable), una tarjeta receptora para PC, un software específico y una suscripción a un proveedor de
satélite.
REDES INALAMBRICAS
Las redes inalámbricas o wireless difieren de todas las vistas anteriormente en el soporte físico que
utilizan para transmitir la información. Utilizan señales luminosas infrarrojas u ondas de radio, en
lugar de cables, para transmitir la información. Con tecnología inalámbrica suele implementarse la
red local (LAN) q se conecta mediante un enrutador a la Internet, y se la conoce con el nombre de
WLAN (Wireless LAN). Para conectar un equipo a una WLAN es preciso un dispositivo WIFI instalado
en nuestro ordenador, que proporciona una interfaz física y a nivel de enlace entre el sistema
operativo y la red. En el otro extremo existirá un punto de acceso (AP) que, en el caso de las redes
WLAN típicas, está integrado con el enrutador que da acceso a Internet, normalmente usando una
conexión que sí utiliza cableado. Cuando se utilizan ondas de radio, éstas utilizan un rango de
frecuencias desnormalizadas, o de uso libre, dentro del cual puede elegirse. Su alcance varía según la
frecuenci
LMDS
El LMDS (Local Multipoint Distribution System) es otro sistema de comunicación inalámbrico pero
que utiliza ondas de radio de alta frecuencia (28 GHz a 40 GHz). Normalmente se utiliza este tipo de
conexiones para implementar la red que conecta al usuario final con la red troncal de
comunicaciones, evitando el cableado. El LMDS ofrece las mismas posibilidades en cuanto a servicios
que el cable o el satélite, con la diferencia de que el servicio resulta mucho más rentable (no es
necesario cableado, como con la fibra óptica, ni emplear grandes cantidades de energía para enviar
las señales, como con la conexión satélite).
PLC
La tecnología PLC (Power Line Communications) aprovecha las líneas eléctricas para transmitir
datos a alta velocidad. Como las WLAN, se utiliza en la actualidad para implementar redes locales,
que se conectarían a la Internet mediante algún otro tipo de conexión. El principal obstáculo para el
uso de esta tecnología en redes no locales consiste en que la información codificada en la red
eléctrica no puede atravesar los transformadores de alta tensión, por lo cual requeriría adaptaciones
técnicas muy costosas en éstos.
TELEFONIA MOVIL
Hablamos de conexiones para teléfonos móviles (en contraposición a conexiones a través de
teléfonos móviles, en las que el móvil actuaría como módem) para designar el tipo de tecnologías
específicas para acceder a Internet navegando desde el propio dispositivo móvil. El sistema GSM
(Global System Mobile) fue el primer sistema estandarizado en la comunicación de móviles. Se trata
de un sistema que emplea ondas de radio como medio de transmisión (la frecuencia que se acordó
inicialmente fue 900 MHz, aunque se amplió después a 1800 MHz). Hoy en día, el ancho de banda
alcanza los 9,6 Kbps.