Reorganización de las Funciones Cerebrales
en el Envejecimiento Normal
Reducción de la asimetría
hemisférica en adultos mayores
Los hemisferios cerebrales son anatómica y
funcionalmente asimétricos. Estas asimetrías
estructurales y bioquímicas se acompañan de diferencias
funcionales entre los dos hemisferios cerebrales.
La avanzada edad se relaciona con cambios
cerebrales anatómicos y funcionales
afectando de alguna manera la asimetría y
especialización hemisférica.
El modelo HAROLD, plantea que el envejecimiento
está asociado a una reducción de la asimetría
funcional, en especial de aquellas funciones
mediadas por la corteza prefrontal.
Memoria Episódica:
codificación y recuperación
Se refiere a la codificación y recuperación de datos
autobiográficos que pueden ser evocados de forma
explícita y corresponde a una de las funciones
cognitivas más afectadas por la edad.
Está generalmente asociada al funcionamiento de la corteza
prefrontal. La codificación de esta información está asociada a
una activación prefrontal izquierda, mientras que le recuperación
de la misma está asociada a la actividad prefrontal derecha; este
modelo de activación se ha denominado HERA. Se ha comprobado
que los adultos mayores no exiben ésta asimetría de
codificación/recuperación. Es decir, poca actividad prefrontal.
Memoria Operativa
Involucra un grupo de operaciones cognitivas
que incluyen el mantenimiento de la
información durante un periodo de tiempo y la
manipulación “en línea” de la información.
Estudios han demostrado que la reducción
de la asimetría comienza a exhibirse antes
de la senectud y se vuelve más pronunciada
con la edad avanzada.
Funciones Ejecutivas
Se evalúan frecuentemente mediante
tareas de inhibición basadas en el
paradigma “ir/no ir” (go/no-go) donde los
participantes deben responder a ciertos
estímulos (ensayos go) y a otros no (no-go).
La corteza prefontal no es la única donde se
observa activación bilateral asociada a la edad
avanzada durante pruebas de control inhibitorio.
Se ha encontrado que los jóvenes activaban áreas
parietales derechas durante la tarea de comparación de
magnitud y áreas parietales izquierdas durante la tarea de
comparación física. Los adultos mayores presentaron
actividad parietal bilateral para las dos tareas.
Percepción y
función motora
Los procesos cognitivos
simples también se ven
alterados durante el
envejecimiento.
Tareas simples de tiempo de
reacción han demostrado,
igualmente, una reducción
asociada a la edad en la
asimetría hemisférica de la
corteza motora .
Reorganización
posterior-anterior en
el envejecimiento
PASA, o cambio posterior-anterior en el envejecimiento → Patrón
en el cual se puede evidencia el decremento en la actividad
occipitotemporal en el envejecimiento asociado a un incremento
en la activación de zonas prefrontales. se puede observar en
tareas de procesamiento visual.
Teorías sobre la reorganización
hemisférica durante el
envejecimiento
Son teorías que explican los
cambios en activación cerebral
asociados a la edad avanzada.
1. Pérdida del aislamiento
hemisférico: Teoría de la
de-diferenciación
Dice que: los cambios en los patrones de activación
cerebral asociados con la edad son un simple producto del
envejecimiento cerebral.
Esta teoría propone que: mientras que en la niñez una
habilidad cognitiva general se va diferenciando en distintas
habilidades cognitivas específicas, en el envejecimiento se
revierte este proceso y varias habilidades cognitivas llegan
a depender de procesos cognitivos similares.
2. Perdida de la inhibición
hemisférica: Teoría de la competencia
Dice que: que la actividad de un hemisferio puede suprimir,
mediante la conexión interhemisférica a través del cuerpo calloso,
la actividad del otro hemisferio. Propone que los dos hemisferios
se encuentran en una constante relación mutuamente inhibitoria y
que el cuerpo calloso sirve de “barrera inhibitoria” que evita que
un hemisferio “interrumpa” la actividad del otro hemisferio, aquel
más especializado para una tarea cognitiva determinada.
Estudios de escucha dicótica (nformación distinta
es presentada simultáneamente a los dos oídos} se
toman como evidencia para esta teoría.
Estudios de neuroimagen han demostrado un declive del
cuerpo calloso asociado a la edad, tanto una pérdida de la
integridad de su sustancia blanca como una reducción de su
volumen, así, pues el envejecimiento está asociado a una
pérdida de la inhibición interhemisférica ocasionada por un
funcionamiento deficitario del cuerpo calloso
3. Incremento en la
cooperación hemisférica:
Teoría de la compensación
Dice que: durante la ejecución de tareas con
alta demanda cognitiva, la colaboración
entre los dos hemisferio es más beneficiosa
que el procesamiento unilateral.
Según la teoría de compensación, los adultos mayores requieren de
mayor cooperación hemisférica en comparación con los más jóvenes
y, por ende, el patrón de activación bilateral que exhiben los
estudios de neuroimagen funcional reflejan un intento de
compensación funcional por parte del adulto mayor.
En una tarea de memoria operativa, es posible que la
activación cerebral bilateral sea eficiente únicamente para
los adultos mayores y no para los jóvenes.
Teoría del andamiaje cognitivo de
Park y Reuter-Lorenz
Sugiere que la función cognitiva en el envejecimiento está
determinada por la acción conjunta de mecanismos de
deterioro asociado a la edad y de compensación
Tanto los patrones de activación bilateral (modelo HAROLD) como
los de sobreactivación de áreas frontales (modelo PASA) reflejan,
según esta teoría, la puesta en marcha de mecanismos
compensatorios de andamiaje. En vista del deterioro de ciertas redes
neuronales, estos mecanismos incorporan circuitos compensatorios
que permiten satisfacer las demandas de las tareas cognitivas
El concepto de andamiaje se ha utilizado para describir la capacidad
de un individuo, joven o senil, para aprender una nueva destreza
No queda claro por qué, si la reorganización de las funciones
cerebrales es un fenómeno asociado al envejecimiento, existen
adultos mayores que no evidencian esta reorganización.
¿Cómo interactúan las características constitutivas del
individuo y las ambientales para el surgimiento de la
problemática del adulto mayor?
Envejecer es la última etapa de la vida, según la teoría del
desarrollo. Cada persona envejece según como haya vivido,
pero sin duda la vejez afecta a todos los seres humanos en
los mismos aspectos: fisiológicos, emocionales, cognitivos,
sociológicos, económicos e interpersonales.
Hoy día, se presta atención a la influencia de factores ambientales y
sociales que tienen grandes consecuencias para la calidad de vida en la
vejez. De modo que las características constitutivas del individuo y
ambientales están ligadas entre si afectando al adulto mayor así:
En el aspecto fisiológico; los cambios de apariencia física, falta de vigor y pérdida de la
habilidad física para resistir las enfermedades o las condiciones físicas a las que se enfrenta el
individuo por el medio en el que se desenvuelve. En los aspectos psicológicos; el deterioro en
los procesos sensoriales, las destrezas motoras, las percepciones, las inteligencias, la habilidad
de resolver problemas, el entendimiento, los procesos de aprendizaje, los impulsos y las
emociones, las dificultades en el comportamiento: actitudes, expectativas, motivación,
auto-imagen, roles sociales. En el orden social: el impedimento social y/o físico a realizar un
trabajo, la falta de integración a actividades sociales, familia, amigos.
Todos estos cambios a los que se expone el adulto mayor, lo afectan
psicológicamente y en detrimento de su salud empiezan a aparecer
ciertas enfermedades degenerativas, por ejemplo para nuestra
problemática a tratar LA HIPOACUSIA NEUROSENSORIAL (La sordera
neurosensorial tiene su origen en una lesión del oído interno, en las vías
nerviosas retrolaberínticas).