Cerca de um terço da superfície terrestre está coberto por
florestas. Nesses ambientes, predominam as espécies de grande
porte, conhecidas como arbóreas. As florestas estão presentes em
todas as zonas climáticas, e se dividem em Florestas Tropicais,
Temperadas e de Coníferas. Em geral, elas estão localizadas nas
regiões mais úmidas dentro das zonas climáticas. Entretanto, cada
tipo de floresta possui espécies que demandam quantidades
diferentes de água
FLORESTAS TROPICAIS E EQUATORIAIS - As Florestas Tropicais
ocorrem na região intertropical e as Equatoriais estão bem
próximas à linha do Equador. A região na qual se encontram
apresenta condições climáticas favoráveis à presença de variados
grupos de seres vivos. As chuvas são abundantes e as
temperaturas são elevadas, com médias mensais entre 18°C e
30°C. Tem a luminosidade alta, não há diferença considerável nas
durações dos dias entre o verão e o inverno, solos lixiviados
(ácidos e pobres em nutrientes, mas isso não impede a existência
de uma exuberante biodiversidade). A folhagem nessas regiões é
predominantemente de espécies perenifólias e latifoliadas, o que
gera intensa perda de umidade por evapotranspiração, e uma
disputa por luminosidade decorrente da alta densidade de
indivíduos. Nesses tipos de floresta, as árvores são muito altas,
com algumas atingindo mais de 50 metros de altura e com raízes
tabulares que auxiliam na sustentação, apresentando
enraizamento superficial.
FLORESTAS TEMPERADAS - As Florestas Temperadas estão
localizadas ao longo das latitudes médias, o que significa que elas
estão presentes tanto no hemisfério setentrional (norte) quanto no
meridional (sul). Embora o clima não seja especialmente úmido, as
chuvas são bem distribuídas ao longo do ano, o que favorece a
formação de espécies que podem atingir dezenas de metros de
altura, como o carvalho, a nogueira, a faia e a bétula. Tem uma
biodiversidade menor em relação as Florestas Tropicais, nas
Florestas Temperadas, prevalecem as espécies caducifólias, que
suportam bem as variações térmicas do clima Temperado, que
pode ter temperaturas variando entre -10°C e 40°C ao longo do ano.
As mudanças de cor das folhagens é uma das características mais
marcantes desses ambientes florestais.
Também conhecidas como Taiga ou Floresta Boreal, as
Florestas de Coníferas estão localizadas principalmente entre
as latitudes 50° e 60° Norte, e representam um dos maiores
biomas do mundo, compondo grande parte da paisagem de
países como Canadá e Rússia. condições climáticas rigorosas,
com temperaturas médias negativas, limitam a diversidade
de espécies, e são favoráveis principalmente aos pinheiros,
abetos e lariços. Uma das características marcantes dessas
espécies são as folhas aciculifoliadas, cujo formato se aproxi-
ma ao de uma agulha. Esse formato evita o acúmulo de neve
durante o inverno, o que impede que as copas das árvores
quebrem devido ao peso adicional. A demanda por madeira é
o principal fator de pressão antrópica sobre esse meio.