El término imperialismo se emplea para describir la expansión colonial o el dominio.
de un país sobre otro. El imperialismo surgió en Europa: posteriormente, potencias
como Estados Unidos y Japón formaron parte de este nuevo orden.
Causas del imperialismo El proceso de conquista y
colonización por parte de las potencias imperiales
fue favorecido por diversos factores que
permitieron su expansión:
Factores económicos. La Revolución Industrial hacía necesario que las
poten-: cias industriales contaran con materias primas abundantes y
baratas. Al mismo tiempo requerian de mercados para invertir sus
capitales y vender sus productos sin tener que pagar tributos.
Factores politicos. La expansión territorial servía para aumentar el prestigio de un Estado
y animar los sentimientos nacionalistas de su población. La ocupación de un territorio
tambien permitía controlar una determinada ruta marítima o te resme o un espacio con
abundantes recursos naturales
Factores demográficos. Los países europeos promovieron la migración hacia sus
colonias. De esta forma, podian liberarse de la presión de una población en
expansión y disminuir el malestar social entre las personas afectadas por falta de
trabajo en las metropolis.
Factores ideológicos. El prejuicio europeo de ser los poseedores de una cultura
civilizadas y los argumentos de corte racista que defendían la superioridad del
hombre blanco también estimularon la colonización y se reflejaron en los
sistemas de administración coloniales.
-Factores individuales. La iniciativa individual fue un elemento importante de la expansión
colonial europea. Personajes como Livingstone, Stanley o Rhodes fue ron fundamentales en la
exploración y ocupación europea de Africa.
Sistemas de administración colonial: Las potencias europeas
establecieron distintas formas de dominio.Tales como: Protectorados,
Colonias, y Concesiones.
Principales imperios coloniales: Imperio británico y el
Imperio francés
La sociedad colonial: Las sociedades coloniales eran muy desiguales. La
población blanca solía vivir en barrios lujosos separados de los habitantes
nativos, participaba del gobierno de la Colonia y disfrutaba de los beneficios
económicos de su explotación.
La expansión del capitalismo: A fines del siglo XIX, la hegemonía europea se hacía
sentir sobre el mundo. Los capitales europeos estaban presentes en prácticamente
todos los países, lo que abrió nuevos mercados y los integró al circuito de la
economía capitalista. Los sectores en los que se registró la mayor inversión de
capital fueron los empréstitos por préstamos otorgados a diferentes Gobiernos, la
inversión en vías de comunicación, especialmente ferrocarriles, y en la industria
extractiva.
Con el capitalismo, la sociedad se dividió en dos grupos: Burguesía-
Constituida por los dueños de los recursos naturales, el capital y con acceso
a la tecnología necesaria para mejorar la producción. Por otro lado esta el
Proletariado- Formado por quienes no tienen acceso a los medios de
producción y que venden su fuerza de trabajo.
Desarrollo industrial de los países colonialistas: En el siglo XIX El incremento de la producción industrial
permitió la disminución del precio de mu chos bienes y facilitó la masificación del consumo. La
aparición de la publicidad y el desarrollo de nuevas estrategias de venta, como el pago a plazos,
favorecieron que la clase media y los sectores obreros con mejores ingresos pudieran acceder a más
bienes.
Las principales potencias colonialistas El ideal nacionalista de finales del siglo XIX no se conformó con
poseer un territorio compacto y claramente delimitado. La mayor grandeza nacional tuvo su
manifestación fundamental en la conquista militar que las grandes potencias emprendieron sobre
vastas regiones del planeta. Al fenómeno de división colonial del mundo las principales potencias se le
llamó imperialismo.
Las colonias de las potencias mundiales en el siglo XIX fueron:
• Estados Unidos: Compró Alaska a Rusia y tomó posesión de Puerto Rico.
• Gran Bretaña. Tomó posesión de India, Sudáfrica, Australia y Canadá. - Francia. Tomó posesión de gran
parte de África (Marruecos, Senegal, Túnez, Sudán, Guinea, Costa de Marfil, Chad).
• Alemania. Colonias africanas (Togo, Camerún, Tanganika); colonias en Oceanía (Nueva Guinea, Islas
Bismarck, Carolinas y Marianas).
• Italia. Entre sus colonias estaban Eritrea y Libia en África.
•Bélgica. Su única pero muy importante colonia fue el Congo, en
África.
•Japón. Se apropió de Formosa, en la actualidad conocida como
Taiwán.
Europa: Fue el primer continente donde comenzó el proceso de expansionismo,
basándose en su dominio económico logrado gracias al crecimiento industrial. En la
mayor parte de los países europeos, la industrialización quedó restringida a ámbitos
concretos. Este proceso hizo crecer su economía de forma acelerada.
Francia: Napoleon Bonaparte expandió sus territorios y tomó posesión de una gran cantidad de islas y
archipiélagos en los océanos Atlántico, Índico, Antártico y Pacifico. Además, Francia protagonizó grandes
inversiones en los transportes, la banca, las minas de Europa mediterránea y el Imperio ruso.
Inglaterra: Formó el primer imperio colonial más extenso a nivel mundial.
Compitió contra otras potencias en la búsqueda de más territorios sobre todo
ultramarinos. Su pode no duró casi un siglo, por lo que a esta época se le llamó
siglo imperial. Su economía se sustentó en la producción de carbón, hierro y
algodón.
Alemania: Fue uno de los protagonista de la Primera Guerra Mundial. Después del
Tratado de Versalles perdió todas sus colonias. Su crecimiento económico tuvo
mayor esplen dor casi a finales del siglo XIX, aunque su expansión duró poco
tiempo.
Otros países colonialistas: No solo Europa se encargó de expandir sus territorios o su poder como
empresa colonialista. Estados Unidos y Japón tuvieron un papel importante en el reparti miento
mundial. Debido a su alto desarrollo industrial, lograron colocarse en la lista de potencias mundiales.
Japón: Es conocido como uno de los más grandes imperios coloniales debido a que gober nó
aproximadamente 7.5 millones de superficie marítima. A partir de 1868 comen zó la Era de las Luces,
conocida en japonés como Meiji. Desde ese momento, se desarrolló un proceso de industrialización
orientado al crecimiento de la economía capitalista y su apertura al comercio extranjero, inversión de
capitales en la banca e implementar el ferrocarril y la industría.
Estados Unidos: El desarrollo industrial de Estados Unidos comenzó a mediados del siglo XIX
como producto de la especialización regional entre el Noroeste industrial; el Sur, esclavis ta y
algodonero; y el Medio Oeste, proveedor de productos alimentarios. A pesar de lograr un
notable desarrollo industrial, buscó la manera de expandir su mercado. En menos de 300
años, Estados Unidos alcanzó el lugar de una de las primeras poten cias mundiales, lo cual se
debió a su capacidad de dominación militar.
Colonias en África y Asia: La colonización de territorios africanos y asiáticos comenzó en el siglo XV
gracias a los avances científicos y la necesidad de expandir la rutas comerciales. Durante el siglo XIX,
la expansión colonialista se acrecentó debido a los deseos de poder crecimiento económico de los
países europeos.