La soldadura manual por arco eléctrico con electrodo revestido es la
forma más común de soldadura. Se suele utilizar la denominación
abreviada SMAW (del inglés Shielded metal arc welding) o MMA (manual
metal arc welding). Mediante una corriente eléctrica (ya sea corriente
alterna o corriente continua) se forma un arco eléctrico entre el metal a
soldar y el electrodo utilizado, produciendo la fusión de éste y su
depósito sobre la unión soldada. Los electrodos suelen ser de acero
suave, y están recubiertos con un material fundente que crea una
atmósfera protectora que evita la oxidación del metal fundido y
favorece la operación de soldeo. El electrodo recubierto utilizado en la
soldadura por arco fue inventado por Oscar Kjellberg.
La polaridad de la corriente eléctrica afecta la transferencia de
calor a las piezas unidas. Normalmente el polo positivo (+) se
conecta al electrodo aunque, para soldar materiales muy
delgados, se conecta al electrodo el polo negativo (-) de una fuente
de corriente continua. La posición más favorable para la
soldadura es el plano (PA) pero se pueden realizar en cualquier
posición. La intensidad y la tensión adecuada para la operación de
soldeo se obtiene mediante un transformador. Por medio de
diferentes sistemas aplicados al secundario se pueden obtener
diversas tensiones, adecuando la potencia del arco al tamaño de
las piezas a soldar. Este equipo existe en versiones muy sencillas
que permiten realizar pequeños trabajos de bricolaje
Normas de seguridad[editar] Al realizar este tipo de trabajos hay que tener en cuenta que las
radiaciones que se generan en el arco eléctrico (luminosas, ultravioletas e infrarrojas) puede
producir daños irreversibles en la retina si se fija la vista directamente sobre el punto de soldadura,
además de quemaduras en la piel. Para la protección ocular existen pantallas con cristales
especiales, denominados cristales inactínicos, que presentan diferentes niveles de retención de las
radiaciones nocivas en función del amperaje utilizado, siendo de este modo totalmente segura la
actividad. Se clasifican por tonos, siendo los más utilizados los de tono 11 o 12 (120 A), se tintan de
tono verde o azul y están clasificados según diferentes normas. Existen caretas automáticas en las
que al empezar a soldar automáticamente se activa la protección y cuando se deja se soldar se quita
la protección ocular.
La Soldadura Eléctrica, electrosoldadura o soldadura por
resistencia es un proceso termoeléctrico en el que se
genera calor, mediante el paso de una corriente eléctrica a
través de las piezas, en la zona de unión de las partes que
se desea unir durante un tiempo controlado con precisión
y bajo una presión controlada. Los metales se unen sin
necesidad de material de aporte, es decir, por aplicación
de presión y corriente eléctrica sobre las áreas a soldar sin
tener que añadir otro material.
En la electrosoldadura, las piezas de metal que van a unirse son
presionadas juntas por los electrodos de la máquina soldadora de
manera que hagan un buen contacto eléctrico. Entonces pasa la
corriente eléctrica a través de ellos y los calienta hasta que
empiecen a derretir en el punto donde están en contacto. El metal
fundido de las dos piezas fluye y las piezas se unen; entonces la
corriente se apaga y el metal fundido se solidifica, formando una
conexión metálica sólida entre las dos piezas.