O Segundo Reinado é a fase da História do Brasil que corresponde ao governo de D. Pedro II. Teve
início em 23 de julho de 1840, com a mudança na Constituição que declarou Pedro de Alcântara
maior de idade com 14 anos e, portanto, apto para assumir o governo. O 2º Reinado terminou em
15 de novembro de 1889, com a Proclamação da República. O governo de D. Pedro II, que durou 49
anos, foi marcado por muitas mudanças sociais, política e econômicas no Brasil.
A política no Segundo Reinado foi marcada pela disputa entre o Partido Liberal e o Conservador.
Estes dois partidos defendiam quase os mesmos interesses, pois eram elitistas. Neste período o
imperador escolhia o presidente do Conselho de Ministros entre os integrantes do partido que
possuía maioria na Assembleia Geral. Nas eleições eram comuns as fraudes, compras de votos e
até atos violentos para garantir a eleição.
Quando assumiu o império a Revolução Farroupilha estava em pleno desenvolvimento. Havia uma
grande possibilidade da região sul conseguir a independência do restante do país. Para evitar o
sucesso da revolução, D.Pedro II nomeou o barão de Caxias como chefe do exército. Caxias utilizou
a diplomacia para negociar o fim da revolta com os líderes. Em 1845, obteve sucesso através do
Tratado de Poncho Verde e conseguiu colocar um fim na Revolução Farroupilha.
A Revolução Praieira foi uma revolta liberal e federalista que ocorreu na província de
Pernambuco, entre os anos de 1848 e 1850. Dentre as várias revoltas ocorridas durante o Brasil
Império, esta foi a última. Ganhou o nome de praieira, pois a sede do jornal dirigido pelos liberais
revoltosos (chamados de praieiros) situava-se na rua da Praia.
Guerra do Paraguai: Conflito armado em que o Paraguai enfrentou a Tríplice Aliança (Brasil,
Argentina e Uruguai) com apoio da Inglaterra. Durou entre os anos de 1864 e 1879 e levou o
Paraguai a derrota e a ruína.
Na segunda metade do século XIX, o café tornou-se o principal produto
de exportação brasileiro, sendo também muito consumido no mercado
interno. Os fazendeiros (barões do café), principalmente paulistas,
fizeram fortuna com o comércio do produto. As mansões da Avenida
Paulista refletiam bem este sucesso. Boa parte dos lucros do café foi
investida na indústria, principalmente nas cidades de São Paulo e Rio
de Janeiro, favorecendo o processo de industrialização do Brasil.
Muitos imigrantes europeus, principalmente italianos, chegaram para
aumentar a mão-de-obra nos cafezais de São Paulo, a partir de 1850.
Vieram para, aos poucos, substituírem a mão-de-obra escrava que,
devido as pressões da Inglaterra, começava a entrar em crise. Além de
buscarem trabalho nos cafezais do interior paulista, também foram
para as grandes cidades do Sudeste que começavam a abrir muitas
indústrias.
- Lei Eusébio de Queiróz (1850): extinguiu oficialmente o tráfico de escravos no Brasil - Lei do
Ventre Livre (1871): tornou livre os filhos de escravos nascidos após a promulgação da lei. - Lei dos
Sexagenários (1885): dava liberdade aos escravos ao completarem 65 anos de idade. - Lei Áurea
(1888): assinada pela Princesa Isabel, aboliu a escravidão no Brasil.
A crise do 2º Reinado teve início já no começo da década de 1880. Esta crise pode ser entendida
através de algumas questões: - Interferência de D.Pedro II em questões religiosas, gerando um
descontentamento nas lideranças da Igreja Católica no país; - Críticas e oposição feitas por
integrantes do Exército Brasileiro, que mostravam-se descontentes com a corrupção existente na
corte. Além disso, os militares estavam insatisfeitos com a proibição, imposta pela Monarquia,
pela qual os oficiais do Exército não podiam dar declarações na imprensa sem uma prévia
autorização do Ministro da Guerra; - A classe média brasileira (funcionário públicos, profissionais
liberais, jornalistas, estudantes, artistas, comerciantes) desejava mais liberdade e maior
participação nos assuntos políticos do país. Identificada com os ideais republicanos, esta classe
social passou a apoiar a implantação da República no país; - Falta de apoio dos proprietários
rurais, principalmente dos cafeicultores
Em 15 de novembro de 1889, o Marechal Deodoro da Fonseca, com o apoio dos republicanos,
destituiu o Conselho de Ministros e seu presidente. No final do dia, Deodoro da Fonseca assinou o
manifesto proclamando a República no Brasil e instalando um governo provisório. No dia 18 de
novembro, D.Pedro II e a família imperial brasileira viajaram para a Europa. Era o começo da
República Brasileira com o Marechal Deodoro da Fonseca assumindo, de forma provisória, o cargo
de presidente do Brasil.