La familia (del latín famīlia) es un grupo de personas formado por
individuos que se unen, primordialmente, por relaciones de filiación o
de pareja
Los lazos principales que definen una familia son de dos tipos: vínculos de afinidad
derivados del establecimiento de un vínculo reconocido socialmente, como el
matrimonio
que, en algunas sociedades, sólo permite la unión entre dos personas mientras que en otras
es posible la poligamia—, y vínculos de consanguinidad, como la filiación entre padres e hijos
o los lazos que se establecen entre los hermanos que descienden de un mismo padre.
También puede diferenciarse la familia según el grado de parentesco entre sus miembros.
No hay consenso sobre una definición universal de la familia. La familia nuclear, fundada en la
unión entre hombre y mujer, es el modelo principal de familia como tal, y la estructura difundida
mayormente en la actualidad. Las formas de vida familiar son muy diversas, dependiendo de
factores sociales, culturales, económicos y afectivos. La familia, como cualquier institución social,
tiende a adaptarse al contexto de una sociedad
El término familia procede del latín famīlia, "grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe de la
gens", a su vez derivado de famŭlus, "siervo, esclavo", que a su vez deriva del osco famel. El término
abrió su campo semántico para incluir también a la esposa e hijos del pater familias, a quien
legalmente pertenecían, hasta que acabó reemplazando a gens. Tradicionalmente se ha vinculado la
palabra famŭlus, y sus términos asociados, a la raíz fames («hambre»), de forma que la voz se refiere,
al conjunto de personas que se alimentan juntas en la misma casa y a los que un pater familias tiene
la obligación de alimentar