En 1809, Jean-Baptiste de Lamarck propuso en su Filosofía Zoológica que durante la vida, los
individuos desarrollaban las características que más necesitaban y por tanto usaban, mientras que
las poco usadas e innecesarias se atrofiaban paulatinamente.
Darwin
Charles Darwin Charles Darwin En 1859, Charles Darwin publicó su libroEl Origen de las Especies en
el que expuso lo que serían las bases de la teoría de evolución por selección natural. Según ésta, los
cambios en los seres vivos se producen al azar; si son perjudiciales (o deletéreos), se extinguirán de
la población; si son beneficiosos, serán seleccionados porque los individuos portadores están mejor
adaptados al medio - tendrán más probabilidad de sobrevivir y/o reproducirse que el resto.
Neodarwinismo
El neodarwinismo, o teoría sintética de la evolución, aúna las ideas de Darwin sobre selección
natural, con las ideas de Mendel acerca de la herencia, y con los conocimientos modernos sobre la
naturaleza del material hereditario (ADN) y la mutación, que se considera al azar. El neodarwinismo
o teoría sintética es la visión más aceptada, experimental y empíricamente avalada, en
la actualidad acerca de los mecaampliamentenismos por los que se produce la evolución.
En la teoría moderna de la evolución también es importante la noción de “deriva”. Una mutación no
sólo puede ser perjudicial o beneficiosa; también puede ser neutral – es decir, ni beneficiosa ni
perjudicial. Estas mutaciones se fijarán completamente, o desaparecerán de la población, por azar –
debido a las fluctuaciones en la tasa de reproducción de los individuos. La corriente “neutralista”,
surgida en los años 70 del siglo XX, propone que la gran mayoría de las mutaciones son de este tipo,
y que por tanto gran parte de la variabilidad genética que observamos no ha sido seleccionada, sino
más bien fijada por azar.