Los nuevos descubrimientos y trabajos en materia de prevención, diagnóstico y tratamiento de las
enfermedades se han podido llevar a cabo gracias, en parte, a las investigaciones y ensayos sobre
seres humanos.
LEGISLACION EN EXPERIMENTACION HUMANA
EE.UU. fue el primer país en adoptar una legislación en el campo del medicamento, en 1938, que se
ha ido ampliando sucesivamente. La FDA, "Food and Drug Administration", se encarga de supervisar
todo el proceso de investigación y producción de un fármaco para así avalar su seguridad y eficacia.
De igual modo obliga a la realización del consentimiento informado.
Cada país tiene su propia regulación de la experimentación sobre seres humanos
CONSENTIMIENTO INFORMADO
pretende proteger al sujeto de la investigación de otros posibles intereses. No ha de ser un simple
requisito legal o un trámite administrativo, sino que es "prima facie" un derecho humano.
EL EMPLEO DE PLACEBO Y LOS ENSAYOS SIN BENEFICIO TERAPÉUTICO
Se denomina "placebo" a cada tratamiento o componente del mismo que se emplea
deliberadamente por sus efectos específicos psicológicos o psicofisiológicos y que es adoptado por
su presunto efecto sobre un paciente, síntoma o enfermedad, pero sabiendo que está en realidad
privado de actividad específica frente a la enfermedad o condición tratada.
Los ensayos sin beneficio terapéutico son aquellos ensayos clínicos realizados con los llamados
voluntarios sanos. En la actualidad están aceptados en todo el mundo occidental. Esta tipo de
ensayos sin beneficio terapéutico plantea, desde el punto de vista ético, tres problemas
fundamentalmente: la posible falta de libertad y voluntariedad para la obtención del consentimiento
informado, el tipo de riesgo que se considera asumible por los voluntarios sanos y la motivación
última de estos, generalmente económica.
Ante la probabilidad de abusos y atentados contra la dignidad de la persona en estas
investigaciones –como ocurrió en los campos de concentración nazis-, la comunidad internacional y
los diferentes países han elaborado diferentes códigos éticos y normativas legales. Los dos pilares de
la regulación de la experimentación humana son el Código de Nüremberg (1947) y la Declaración de
Helsinki de la Asociación Médica Mundial (1964); en ellos se resumen los principios éticos en
investigación sobre seres humanos.
CÓDIGOS ÉTICOS Y EXPERIMENTACIÓN HUMANA
Los dos pilares fundamentales de la regulación de la experimentación sobre seres humanos son el
Código de Nüremberg de 1947, que establece por primera vez la obligatoriedad del consentimiento
informado, y la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial de 1964 (revisada en Tokio,
1975; Venecia, 1983 y Hong Kong, 1989); esta Declaración consta de una introducción y de tres
apartados: el primero sobre principios básicos, el segundo sobre investigación médica combinada
con la atención médica, y el tercero sobre investigación biomédica no terapéutica.
En el informe Belmont (1978), elaborado por una comisión nombrada por el Congreso
Norteamericano, se definen los "principios éticos básicos" en investigación con seres humanos: el
respeto por las personas, la beneficencia y la justicia.
LA PROTECCIÓN DE LOS INCAPACES Y DE LOS VULNERABLES
El artículo 29.2 del Código de Ética y Deontología médica español señala que en la investigación
biomédica requieren una particular protección aquellos seres humanos biológica, social o
jurídicamente débiles o vulnerables.
Los orígenes de la investigación por el método experimental en Biología se inician en las escuelas de
Alejandría y de Atenas en los siglos III y IV a. C.
METODO INDUCTIVO
fue introducido en Medicina entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII por Francisco Bacon y
por Galileo Galilei, constituyendo la base de la ciencia experimental
METODO EXPERIMENTAL
En el siglo XX el método experimental fue incorporando terminologías cada vez más complicadas y
sofisticadas que han permitido precisar las observaciones. Así, en 1931 aparece por primera vez el
término "ensayo clínico" y en 1938 el término "placebo"; el primer ensayo clínico "controlado y
aleatorizado" se realizó en 1946. Por otra parte, el desarrollo de la estadística ha permitido el estudio
de la relación de eventos, la evolución de los mismos y la utilidad de los medios empleados.
EXPERIMENTACIÓN EMBRIONARIA
La experimentación sobre embriones es un tema de gran actualidad, y es necesaria una especial
prudencia para respetar la dignidad del ser humano y su vida desde su comienzo, donde es
especialmente vulnerable.
COMITÉS DE ÉTICA EN INVESTIGACIÓN CLÍNICA
No sólo el investigador será el encargado de asumir la responsabilidad de un experimento, la
protección debe vigilarse y garantizarse también a través de un Comité de ética (CDE) independiente
que deberá dar su parecer sobre el protocolo de la experimentación, analizará éticamente las
condiciones en que se obtiene el consentimiento informado, la magnitud de los riesgos y beneficios
calculados y las garantías de seguridad incorporadas en el proyecto; influyendo positivamente en la
calidad de la investigación